Existem muitas afirmações sobre o pensamento positivo. As pessoas que pesquisarem o termo na Internet encontrarão vários livros, artigos e sites dedicados ao assunto. As vantagens do pensamento positivo às vezes parecem exageradas e as afirmações sobre ele podem parecer boas demais para ser verdade. Às vezes sim, especialmente quando as pessoas ignoram os aspectos negativos de sua vida a ponto de não lidar com problemas reais que exigem sua atenção. Por outro lado, um crescente corpo de evidências científicas sugere que pensar positivamente pode ser benéfico em muitos aspectos.
Existem estudos que sugerem que o pensamento positivo pode ajudar no tratamento e na recuperação de doenças. No entanto, não é uma bala mágica. Ter pensamentos positivos não cura o câncer de todas as pessoas nem torna todas as recuperações perfeitas. No entanto, pode elevar o humor e reduzir o aumento de hormônios e outros produtos químicos produzidos em grande volume quando as pessoas estão estressadas. O principal parece ser que o pensamento positivo tem uma vantagem sobre o pensamento negativo, porque definitivamente existem ligações causais entre o pensamento negativo e a produção de hormônios do estresse que fazem as pessoas se sentirem pior.
Existem várias maneiras pelas quais os pensamentos positivos são introduzidos na terapia. Dois conceitos chave da terapia que usam o pensamento como meio de recuperação de doenças mentais são a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e a terapia de aceitação e compromisso (ACT). Em particular, o ACT pode enfocar em parte como interpretar os eventos em sua melhor luz, em vez de interpretá-los como uma afronta pessoal. Tenta evitar que as pessoas se tornem negativas e falem consigo mesmas negativamente, mudando a maneira como elas percebem uma situação e avaliando as diferentes motivações que podem motivar outras pessoas.
A TCC pode avaliar como as pessoas entram em padrões de pensamento destrutivo com base em crenças básicas que realmente não são verdadeiras. As pessoas podem passar dessas velhas crenças destrutivas para outras mais moduladas e realistas. Tanto o ACT quanto o CBT são considerados meios legítimos para ajudar no tratamento de doenças mentais e mostraram melhorar os resultados, mesmo quando usados em condições graves.
O pensamento positivo não é apenas para quem sofre de doenças mentais. Existem muitos métodos que empregam tais pensamentos na vida diária. Os atletas podem usar visualizações positivas para “ver” atingir um objetivo ou executar um movimento perfeito. Os alunos podem visualizar ótimas pontuações em testes e alcançá-las reduzindo a ansiedade do teste e estudando. Muitas pessoas adotam o otimismo como estratégia de vida. Mesmo em tempos difíceis, eles tentam encontrar o forro de prata ou usam os momentos difíceis para se comprometer a ajudar os outros.
O pensamento positivo também pode apresentar algumas desvantagens. As pessoas podem se tornar excessivamente otimistas, uma condição chamada viés de otimismo. Eles acreditam que são imunes aos tempos ruins ou simplesmente acreditam que a probabilidade de coisas boas acontecerem é maior do que a probabilidade de coisas ruins acontecerem. Isso pode fazer com que o fumante acredite que não terá câncer de pulmão, por exemplo. O otimismo precisa ser temperado com realismo, o que não é o mesmo que ser negativo. Uma frase favorita entre muitos cristãos é “aja como se tudo dependesse de você; ore como se tudo dependesse de Deus ”. Em outras palavras, as pessoas não devem usar a fé no divino ou o otimismo para substituir uma vida positiva que provavelmente aumentará suas chances de ter resultados positivos.
Resumindo, o pensamento positivo produz benefícios. Parece potencialmente influenciar as pessoas física e mentalmente. Não é uma panaceia, mas claramente causa pouco dano, especialmente quando associada a uma ação positiva. Não precisa ser nem um pouco irreal, mas procura o bem em qualquer situação ou antecipa que o bem virá.