Frutooligossacarídeos é um grupo de oligossacarídeos, ou um grupo de açúcares simples conectados. Esses açúcares simples, também chamados de carboidratos, são moléculas de frutose. Os frutooligossacarídeos são comumente usados como adoçantes e como suplemento dietético prebiótico. Eles demonstraram ter um efeito mínimo sobre os níveis de açúcar no sangue quando usados como adoçantes para quem tem diabetes. Além disso, eles podem ser usados para fermentar certas bactérias boas nos intestinos.
Esses açúcares simples não são digeridos pelo corpo humano, portanto, podem ser classificados como carboidratos de fibra. Depois de consumidos, os frutooligossacarídeos seguem para o intestino grosso para estimular a produção de bactérias benéficas, principalmente bifidobactérias e lactobacilos. Isso pode ser benéfico em casos de inflamação intestinal e digestão. As bactérias benéficas também ajudam a fortalecer o sistema imunológico. Frutooligossacarídeos são comumente usados como um suplemento dietético para estimular bactérias benéficas no cólon, a fim de auxiliar na absorção e assimilação adequada de nutrientes.
Fontes de frutooligossacarídeos de ocorrência natural incluem cebola e raiz de chicória. Outras fontes incluem alho, cevada e aspargos. Eles são construídos a partir da frutose, portanto, os frutooligossacarídeos também são freqüentemente encontrados na maioria das frutas. Os frutooligossacarídeos de ocorrência natural em frutas e vegetais estão geralmente presentes em pequenas quantidades. Inversamente, fruto-oligossacarídeos suplementares ou adoçantes são extraídos e, portanto, estão presentes em maiores quantidades.
Alguns estudos mostraram que o uso de frutooligossacarídeos como suplemento ou adoçante pode ser benéfico para quem tem diabetes. Este oligossacarídeo é um carboidrato não digerível, então os níveis de açúcar no sangue não aumentam em resposta ao consumo. Os níveis de açúcar no sangue permanecem estáveis após o uso do adoçante, mas não leva em consideração outros alimentos consumidos durante o consumo de frutooligossacarídeos. Este adoçante é metade tão doce quanto a sacarose, ou açúcar de mesa regular, então certas alterações são feitas quando ele é usado em receitas.
Os efeitos colaterais do consumo excessivo de frutooligossacarídeo incluem problemas intestinais ou diarreia. É um carboidrato indigerível, portanto, a ingestão excessiva pode causar problemas no processamento por meio do corpo e no sistema de dejetos. Outros efeitos colaterais incluem inchaço e gases. Há alguma literatura científica mostrando que os frutooligossacarídeos também alimentam as bactérias ruins, então o consumo excessivo pode impedir a sobrevivência das bactérias benéficas.
Os frutooligossacarídeos podem ser adquiridos como suplemento dietético ou adoçante na maioria das lojas de produtos naturais. Eles também podem ser comprados em várias lojas online de saúde. A recomendação atual de ingestão dessas substâncias é inferior a 10 gramas. Qualquer coisa além desse limite pode estimular dores ou cólicas abdominais. Os frutooligossacarídeos parecem ser seguros em pequenas quantidades para diabéticos e para os que se preocupam com a saúde, e adicioná-los à dieta como adoçante pode ser uma alternativa mais saudável.