A assistência médica universal é um tipo de assistência médica em que o governo paga as necessidades médicas de seus cidadãos. Com a assistência médica universal, os indivíduos não compram seguro saúde de empresas privadas, pagam impostos adicionais ao governo e esses impostos são usados para financiar o sistema de saúde. Em 2011, Canadá, Rússia e partes da Europa estavam entre os lugares onde programas universais de saúde estavam em uso. Um dos principais benefícios da saúde universal é que todo cidadão tem acesso a ela. Outros possíveis benefícios do sistema de saúde universal incluem custos reduzidos com funcionários para empresas e maior eficiência para profissionais médicos.
Sob a assistência médica universal, todos os cidadãos do país recebem assistência médica do governo. Os cuidados de saúde são pagos por impostos. As taxas de imposto normalmente são projetadas de forma que as classes altas paguem uma porcentagem maior de sua renda em impostos e os pobres paguem uma porcentagem menor. Isso é chamado de sistema tributário progressivo. Sob esse sistema, as pessoas que não podem pagar pelo seguro privado têm acesso à cobertura de saúde.
Os cuidados de saúde universais garantem que todos os cidadãos possam receber os serviços médicos essenciais. Com os planos de saúde privados, muitas pessoas não vão ao médico porque não têm dinheiro para ir. Quando os doentes adiam o tratamento médico, suas condições podem piorar, tornando o tratamento muito mais caro. Algumas pessoas morrem de doenças que poderiam ter sido tratadas se tivessem podido pagar os cuidados médicos mais cedo.
Um sistema de saúde universal também pode reduzir o custo de fazer negócios em um país. Em um sistema de saúde privado, a maioria das pessoas obtém a cobertura de seguro do empregador, mas oferecer assistência médica a todos os funcionários pode ser caro. Oferecer aos funcionários assistência médica e salário aumenta o custo de fazer negócios. Um dos benefícios do sistema de saúde universal é que os empregadores não precisam arcar com os custos médicos de seus funcionários e, como resultado, podem ser mais competitivos.
Outro benefício do sistema de saúde universal é que ele também pode reduzir o custo e aumentar a eficiência do sistema de saúde em geral. Com o plano de saúde privado, cada plano de saúde tem seus próprios procedimentos e processos de sinistros. Os profissionais médicos têm que gastar muito tempo e energia cumprindo as políticas dessas seguradoras.
Com o atendimento de saúde universal, entretanto, o profissional médico tem que lidar com apenas um sistema de saúde. Eles não são obrigados a gastar tanto tempo e dinheiro processando reivindicações. Com o seguro médico privado, os médicos têm que determinar quais procedimentos são cobertos por cada plano de seguro, mas com a saúde universal, os médicos não são obrigados a isso, para que possam passar mais tempo praticando a medicina.