O óleo de fígado de bacalhau é um suplemento nutricional popular. Geralmente é tomado por via oral e normalmente vem na forma de líquido ou cápsula. O óleo rico em vitaminas é derivado do fígado de um bacalhau e possui várias propriedades nutricionais valiosas. Existem muitos benefícios do óleo de fígado de bacalhau, e os mais comuns incluem a prevenção ou o tratamento de artrite, doenças cardíacas e colesterol alto. Muitas mulheres grávidas tomam este suplemento porque acredita-se que ele beneficia o cérebro e o sistema nervoso do feto, além de aliviar as oscilações de humor da mãe.
Os principais ingredientes que promovem os benefícios do óleo de fígado de bacalhau são vitamina A, vitamina D, ácidos graxos ômega-3, ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA). A vitamina A atua para manter o sistema imunológico saudável, para promover a saúde da pele e da visão e para resistir a infecções bacterianas e virais. A vitamina D ajuda a construir e manter dentes e ossos fortes e saudáveis. Esses recursos, combinados com os outros benefícios do óleo de fígado de bacalhau, tornam-no um suplemento pré-natal popular para mulheres grávidas. O óleo ajuda o feto em desenvolvimento a crescer e repõe os nutrientes essenciais para a mãe.
As vitaminas A e D atuam para fornecer benefícios do óleo de fígado de bacalhau de outras maneiras também. Eles facilitam a absorção de minerais, sustentam a elasticidade dos vasos sanguíneos e podem melhorar a função muscular. Ambas as vitaminas podem ajudar as pessoas que têm dores musculares ou ósseas, como quem sofre de artrite. A vitamina A normalmente é necessária para curar problemas digestivos e de pele. A vitamina D ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue e pode ajudar a prevenir a hipertensão.
Os ácidos graxos ômega-3 têm muitas características benéficas, como propriedades antiinflamatórias e alívio para o estresse, asma e alergias. Eles também ajudam a reduzir a quantidade de colesterol ruim no corpo e a melhorar o revestimento das artérias após danos ao coração. O EPA ajuda a reduzir a inflamação em todo o corpo e o DHA auxilia na visão, na pele e nas funções do sistema nervoso.
Os usuários devem seguir as recomendações diárias para receber todos os benefícios do óleo de fígado de bacalhau. Alguns médicos recomendam tomar uma ou duas colheres de chá (5 ou 10 ml) de óleo de fígado de bacalhau por dia. Outros acreditam que os riscos à saúde superam os outros benefícios do óleo de fígado de bacalhau. Por exemplo, o óleo de fígado de bacalhau pode ser benéfico quando tomado com moderação, mas pode haver reações adversas graves quando grandes doses são tomadas. Tomar muito óleo de fígado de bacalhau pode causar hipertensão ou outros problemas de saúde.