Os benefícios para a saúde da abóbora concentram-se nas vitaminas que ela contém e em vários compostos antioxidantes essenciais que podem prevenir danos celulares no corpo causados pelas moléculas de oxigênio dos radicais livres na corrente sanguínea. Como a maioria das abóboras populares, a abóbora também é muito baixa em calorias, com 100 gramas (3.5 onças) contendo apenas 45 calorias, por isso pode ser consumida em grandes porções sem causar ganho de peso. Também é rico em vitamina A, com uma porção de 100 gramas contendo 67% da dose diária recomendada pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) para essa vitamina. Compostos antioxidantes típicos presentes aumentam os benefícios da abóbora, que incluem compostos polifenólicos que têm um papel antiinflamatório no corpo e carotenóides que promovem a saúde cardiovascular.
Abóbora butternut é um tipo de abobrinha de inverno junto com abobrinha e cabaça que está tão intimamente relacionada à abóbora que é chamada de abóbora butternut em países como Austrália e Nova Zelândia. As vitaminas mais fortemente presentes nesses tipos de abóbora incluem vitamina A e vitamina C, com grandes quantidades de minerais de potássio e manganês também. Quantidades significativas de várias vitaminas B junto com oligoelementos benéficos como cobre, zinco, triptofano e ácidos graxos ômega-3 também estão presentes na abóbora. Outro dos principais benefícios para a saúde da abóbora, que promove uma dieta balanceada, é sua alta quantidade de fibra alimentar. As fibras, como as vitaminas, não oferecem benefícios calóricos para o corpo, mas, em vez disso, servem como um importante mecanismo de limpeza para o trato digestivo.
Os benefícios importantes da abóbora estão centrados em seus compostos antioxidantes, como os carotenóides, que podem ser bastante incomuns em outras frutas e vegetais. A vitamina A é um antioxidante principal, mas outros que estão presentes são mais especificamente categorizados como compostos polifenólicos ou carotenóides, como criptoxantina-B, alfa e beta-caroteno e luteína. Produtos químicos polifenólicos são conhecidos por dilatar os vasos sanguíneos para ajudar no fluxo sanguíneo e na função cardíaca, o que também tem um papel antiinflamatório para a pele. Os carotenóides dão à abóbora sua cor amarela ou laranja e podem ajudar a prevenir o câncer, bem como melhorar a visão e a função cardíaca.
Os pratos de abóbora que preservam muitos desses compostos incluem saladas, sopas em purê e pratos cozidos no vapor, onde é adicionado ao macarrão. Os benefícios da abóbora podem ser diminuídos com o cozimento, pois ela tende a quebrar muitas das vitaminas benéficas que ela contém. Por ser pobre em gordura, sódio e calorias, é um bom substituto para ingredientes menos saudáveis durante o cozimento. Ele também é usado em todo o mundo em uma variedade de alimentos, de sopas a pães.