Métodos não tradicionais de saúde são muito populares em nossa cultura atual. Algumas práticas antes consideradas ridículas, como a acupuntura, agora são bastante aceitáveis na corrente principal do pensamento médico. As tendências para tratamentos alternativos vêm e vão, e embora muitos acabem por se provar pouco, mas o óleo de cobra dos últimos dias, alguns parecem promissores. Até certo ponto, os benefícios à saúde dos íons negativos se enquadram nesta última categoria.
Há muito debate sobre íons negativos, prós e contras. A maioria das empresas que fabricam esses dispositivos faz várias afirmações grandiosas, todas em grande parte não comprovadas. No entanto, isso não quer dizer que as reivindicações não tenham um certo grau de validade. Os geradores de íons podem muito bem contribuir para a boa saúde, mas a estridência da propaganda deve ser vista com cautela.
Normalmente, lemos que os geradores de íons limpam o ar da poeira e dos ácaros, pêlos de animais e esporos de mofo. Freqüentemente, será afirmado que os íons negativos podem matar germes e bactérias prejudiciais e eliminar a fumaça e odores indesejados. Normalmente, o discurso de vendas apregoa os geradores como um benefício para aqueles que sofrem de alergias ou asma. Alguns modelos estão equipados com um filtro ultravioleta que deve ajudar no processo de limpeza.
A verdade é que os geradores de íons negativos removem uma certa quantidade de partículas do ar. No entanto, vários estudos clínicos mostraram que sua eficácia é frequentemente exagerada. As máquinas que produzem íons negativos podem custar centenas de dólares americanos (USD) ou mais, e o consumidor deveria considerar todas as reivindicações com cuidado. Os geradores podem ajudar quem sofre de asma e alergias, mas estão longe de ser uma cura milagrosa. As pessoas podem ter melhores resultados em evitar alergênicos tanto quanto possível e consultar um profissional de saúde sobre possíveis terapias medicamentosas.
Alguns proponentes dizem que os íons negativos podem ajudar as pessoas que sofrem de depressão, transtornos de humor, fadiga crônica ou transtorno afetado sazonalmente. Neste caso, não houve estudos clínicos em grande escala suficientes conduzidos para validar ou invalidar a eficácia de íons negativos. No entanto, alguns estudos menores indicam que a exposição a íons negativos pode muito bem aumentar os níveis de serotonina na corrente sanguínea. A serotonina é uma substância química produzida naturalmente no corpo que melhora o humor.