Existem vários tipos diferentes de medicamentos para disfunção erétil no mercado, alguns deles atuando de forma muito diferente de outros. Alguns medicamentos para disfunção erétil utilizam administração oral. Um homem toma uma pílula antes da atividade sexual que lhe permite ter uma ereção. Outros medicamentos para disfunção erétil são injetados diretamente no pênis ou inseridos na uretra. Os medicamentos para a disfunção erétil são normalmente prescritos de acordo com as necessidades do homem, bem como quaisquer condições de saúde que possam tornar perigoso o uso de alguns tipos de medicamentos para a impotência.
Os medicamentos para disfunção erétil oral, também conhecidos como inibidores da PDE5, funcionam bloqueando enzimas que podem inibir as ereções. Existem vários medicamentos orais para impotência no mercado, como Cialis®, Levitra® e Viagra®. Embora o mecanismo de cada medicamento seja semelhante, existem algumas diferenças no uso de cada medicamento. Tanto o Levitra® quanto o Viagra® devem ser consumidos no máximo quatro horas antes da hora desejada para a relação sexual. Cialis®, por outro lado, pode permanecer eficaz se tomado até 36 horas antes da relação sexual.
Embora os medicamentos para disfunção erétil oral sejam populares porque podem ser consumidos discretamente e com interrupção mínima da atividade sexual, eles nem sempre são apropriados para todos os homens. Homens com problemas cardíacos ou hipertensão geralmente não devem usar esses medicamentos devido ao risco de interação com outros medicamentos que estejam tomando ou porque podem agravar problemas de saúde preexistentes. Nesses casos, os médicos geralmente procuram outros tratamentos para a disfunção erétil. Alguns desses tratamentos não são de natureza farmacêutica, mas sim mecânicos, como bombas penianas ou implantes penianos. Existem outros medicamentos que atuam diretamente no tecido do pênis que podem ser mais adequados para homens que não podem usar medicamentos orais com segurança para tratar a disfunção erétil.
Papaverina, alprostadil e fentolamina são medicamentos para disfunção erétil que podem ser injetados diretamente no pênis para ajudar o homem a manter sua ereção. Embora esse método de administração possa ser desconfortável, pode ser uma escolha melhor para homens que não são saudáveis o suficiente para tomar medicamentos orais. Alprostadil também pode ser usado em um método sem agulha conhecido como sistema MUSE, simplesmente colocando uma cápsula de alprotadil na uretra antes do sexo. Para os homens que se sentem desconfortáveis com agulhas, o sistema MUSE pode ser uma excelente alternativa às injeções.
Outra opção farmacêutica para quem sofre de disfunção erétil é a terapia de reposição de testosterona, que pode ser administrada por meio de um adesivo na pele, gel ou injeção. Este protocolo é geralmente recomendado para homens que têm testosterona baixa e podem não ser adequados para homens cujos níveis hormonais são normais. Essa terapia também pode ter efeitos colaterais negativos, que devem ser comparados com seus benefícios.