O vidro artístico refere-se principalmente a obras de vidro com uma intenção mais decorativa do que funcional, criadas por artistas de vidro individuais e / ou seus poucos assistentes usando fornos de pequena escala em estúdios de vidro. Enquanto o vidro de arte contemporânea é notável pelo aspecto trabalhado à mão e criatividade individual, o vidro vintage feito antes da década de 1960 pode incluir a arte do vidro feito na fábrica, produzido por pequenas equipes de trabalhadores de fábrica.
Com as máquinas assumindo a produção de itens de vidro utilitários no século XIX, os trabalhadores tiveram tempo para experimentar criações mais artísticas. O movimento modernista na arte também afetou a fabricação de vidro, com institutos como Corning em Nova York, Bauhaus School na Alemanha e a Academia de Artes Aplicadas em Praga, introduzindo cursos de fabricação de vidro com ênfase no treinamento em belas artes. Como resultado, os artistas do vidro começaram a incorporar efeitos de belas-artes em seus trabalhos.
Empresas como Lalique, Daum, Galle, Royal Leerdam Crystal e Kosta Boda na Europa, Tiffany’s e Steuben’s nos EUA e Hoya Crystal no Japão tornaram-se conhecidas por sua produção de vidro artístico. Murano, na Itália, com sua longa tradição de experimentação em vidro, manteve-se na vanguarda e é geralmente considerada o berço da arte moderna do movimento do vidro, tendo inspirado artistas de todo o mundo.
A arte do vidro no nível estritamente individual, entretanto, não surgiu até a década de 1960, com o movimento do vidro de estúdio decolando nos EUA. Artistas americanos como Harvey Littleton, Dominic Labino, Marvin Lipofsky, Bill Boysen e Dale Chihuly criaram obras de vidro únicas usando muitas técnicas diferentes e inovadoras e iniciaram programas de vidro em várias universidades dos Estados Unidos. O movimento do estúdio então se internacionalizou. Muitos países agora têm sociedades, bolsas e competições para encorajar os futuros artistas do vidro e facilitar a troca de idéias e métodos.
Alguns dos principais métodos de fabricação de vidro de arte incluem vidro soprado, vidro fundido e fundido, fabricação de vidro de forma livre, vidro para trabalho com lâmpadas e vidro para moldagem de padrões. Os diferentes tipos de vidro incluem vitral, vidro pintado, vidro gravado, vidro chanfrado, vidro de fusão, vidro soprado, vidro com chumbo e vidro cortado.
Notáveis por suas formas elegantes, cores vivas e texturas ricas, as obras de arte em vidro cobrem um amplo espectro de itens – vasos, potes, jarras, decantadores, tigelas, taças, xícaras, pratos, pratos, copos, taças de vinho, garrafas, pesos de papel , castiçais, isqueiros, cinzeiros, miçangas, joias, artigos de toucador, estatuetas, esculturas, peças centrais, painéis de vidro, mosaicos e azulejos de realce – e fazem grandes adições à casa. Os preços, dependendo do artista e da complexidade do design e da marca, variam do acessível ao inacreditável, de algumas centenas a várias centenas de milhares de dólares americanos.