Existem vários métodos diferentes de preservação de alimentos que podem manter os perecíveis embalados e seguros para consumo posterior. As técnicas comerciais de preservação de alimentos geralmente envolvem a adição de conservantes ou outros aditivos aos alimentos para prevenir o crescimento bacteriano; os alimentos embalados comprados no supermercado são tipicamente preservados para o frescor dessa maneira. Muitas pessoas desejam cultivar e preservar seus próprios alimentos por vários motivos, como para economizar dinheiro ou evitar a exposição a pesticidas ou aditivos químicos. Existem vários métodos diferentes de preservação de alimentos que podem ser realizados em casa, como enlatamento, congelamento ou secagem de muitos tipos diferentes de alimentos. Alguns são mais fáceis do que outros e é importante compreender os métodos para garantir que o alimento seja seguro para consumo.
O congelamento é um dos meios mais simples de preservação de alimentos. Muitos tipos diferentes de alimentos podem ser congelados, desde vegetais frescos a ensopados, sopas ou molhos preparados. Alguns vegetais precisam ser cortados e escaldados primeiro, o que envolve fervê-los por vários minutos e depois mergulhá-los em água fria, para garantir que durem no congelador. Outros podem ser simplesmente colhidos e congelados. O segredo é congelá-los quando forem recém-colhidos e reduzir ao máximo a exposição ao ar. Algumas pessoas usam um selador a vácuo para fazer isso.
Outro dos métodos mais comuns de preservação de alimentos é o enlatamento. Isso funciona bem para muitos tipos diferentes de frutas e vegetais, bem como alimentos em conserva. Enlatados em banho-maria e enlatados sob pressão são dois métodos diferentes que garantem que os potes de enlatamento sejam aquecidos a uma temperatura suficiente para matar as bactérias; se isso não for feito corretamente, os alimentos enlatados podem ser extremamente perigosos. Fazer geleia ou compotas com frutas frescas é outro método um pouco mais fácil de conservar os alimentos. Independentemente disso, certifique-se de fazer pesquisas antes de enlatar qualquer coisa.
Secar ou fumar os alimentos são algumas das formas mais tradicionais de conservar os alimentos. Os alimentos secos não são cozidos, mas a umidade é removida para evitar o crescimento de bactérias. Hoje, muitas pessoas usam simplesmente um desidratador de alimentos para secar alimentos de forma rápida e simples, embora também seja possível usar apenas o forno. Com prática e consciência, muitas pessoas descobrem que esses diferentes métodos de preservação de alimentos lhes permitem desfrutar de alimentos saudáveis e frescos durante todo o ano, sem conservantes ou outros aditivos.