Os sintomas de abstinência de corticosteroides podem se desenvolver ao interromper abruptamente o uso dessas drogas. Esses sintomas podem incluir distúrbios gastrointestinais, fadiga ou pressão arterial baixa. Os sintomas adicionais podem incluir dores musculares e articulares, dores de cabeça e febre. Alguns desses sintomas podem ser reduzidos ou evitados diminuindo-se lentamente o uso dos medicamentos, embora isso não elimine completamente as chances de ocorrência de efeitos colaterais negativos. Quaisquer dúvidas ou preocupações específicas sobre a retirada dos corticosteroides em uma situação individual devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.
Os distúrbios gastrointestinais são sintomas de abstinência de corticosteroides relativamente comuns. Podem ocorrer náuseas, vômitos ou diarreia leves a moderados. Algumas pessoas também podem sentir inchaço ou cólicas intestinais. Também podem ocorrer diminuição do apetite e perda de peso. Se esses sintomas persistirem ou se tornarem graves, um médico deve ser consultado para avaliação médica adicional.
Fraqueza, fadiga e níveis reduzidos de pressão arterial são possíveis sintomas de abstinência de corticosteroides. Uma queda repentina da pressão arterial pode causar sintomas adicionais, como tonturas ou perda de consciência. Esses sintomas muitas vezes imitam os de outras condições médicas, por isso é importante consultar um médico para ter certeza de que nenhum problema médico subjacente está presente.
Dores musculares e articulares podem ocorrer em alguém submetido à abstinência de corticosteroides e podem variar de natureza leve a intensa. Em alguns casos, a dor é tão forte que medicamentos prescritos são necessários para controlar o desconforto experimentado durante o período de abstinência. As dores de cabeça também são comuns durante a abstinência e podem ser especialmente dolorosas para aqueles que já estão predispostos a ter enxaquecas. Uma febre leve não é incomum, mas deve ser avaliada por um profissional médico para descartar complicações como infecção.
Em um esforço para reduzir os sintomas de abstinência dos corticosteroides, muitos médicos instruem o paciente a reduzir gradualmente a dosagem dos medicamentos. Na maioria dos casos, essa redução gradual impedirá o desenvolvimento de efeitos colaterais graves. Alguns pacientes ainda podem sentir efeitos colaterais negativos e podem precisar ser monitorados de perto para garantir que complicações graves não ocorram.
Ocasionalmente, sintomas graves de abstinência de corticosteroides podem se desenvolver, especialmente em pacientes que usaram esses medicamentos por um período de tempo prolongado. Uma condição conhecida como crise adrenal aguda pode ser fatal e deve ser tratada como uma emergência médica. Os sinais desse tipo de crise podem incluir aumento da freqüência cardíaca, respiração rápida e tremores extremos. Pode ocorrer confusão, desenvolvimento de febre alta e perda de consciência se essa condição não for tratada imediatamente.