Embora todas as bombas de dor funcionem basicamente da mesma maneira, existem alguns tipos diferentes que os médicos podem implantar em seus pacientes como parte de um plano de controle da dor. Em todos os casos, a bomba é implantada no corpo do paciente, embora alguns tipos de bombas de dor contenham componentes externos que o paciente deve usar fora do corpo. Uma bomba de dor pode ser projetada para uso como tratamento da dor de longo prazo ou alívio de curto prazo da dor após a cirurgia. Vários fabricantes diferentes fazem cada uma dessas bombas em tamanhos e especificações diferentes.
O tipo mais comum de bomba de dor é usado para aliviar a dor crônica nas costas, pescoço ou cabeça. Esse tipo de bomba de dor é chamada de bomba intratecal e é implantada no abdômen do paciente, situada de forma que o dispositivo possa fornecer o medicamento diretamente na medula espinhal do paciente. Esta forma de administração de medicamentos pode bloquear com sucesso a transmissão da dor através do sistema nervoso central, diminuindo significativamente a quantidade de dor que o paciente sente. Esses dispositivos são projetados para o controle da dor de longo prazo e geralmente são usados apenas quando outros tratamentos falharam. Depois de implantada a bomba de dor, o médico pode recarregá-la a cada poucos meses.
As bombas de dor são freqüentemente usadas após a cirurgia articular e são projetadas para fornecer alívio da dor até que o paciente cure. Essas bombas são colocadas perto da articulação afetada e distribuem o medicamento diretamente na área lesada. Em muitos casos, certas partes desse tipo de bomba ficam fora do corpo do paciente, o que facilita o controle da dosagem e a retirada do dispositivo quando ele não for mais necessário. Embora possam fornecer alívio consistente da dor, o uso prolongado dessas bombas de dor pode causar a deterioração da cartilagem em uma articulação.
Existem muitas empresas diferentes que fabricam atualmente bombas de dor. Embora sejam todas seguras para implantar, as bombas vêm em tamanhos diferentes e podem ser especialmente projetadas para administrar um determinado tipo de medicamento. Na maioria dos casos, o médico ou cirurgião fará uma recomendação com base em sua experiência com os diferentes tipos de bombas de dor.