Os tendões são bandas grossas e fibrosas de tecido que conectam o músculo ao osso e auxiliam na amplitude de movimento. Alguns tendões têm bainhas, enquanto outros não. Os tendões sem bainhas são propensos a tendinite, uma inflamação do próprio tendão. Os tendões com bainhas são propensos a tenossinovite, uma inflamação da bainha do tendão devido ao fornecimento inadequado ou líquido sinovial de baixa qualidade, que lubrifica a bainha. Quando a tendinite e a tenoysinovite não respondem ao tratamento não cirúrgico, geralmente há dois tipos diferentes de intervenções cirúrgicas que podem ser consideradas: desbridamento do tendão e cirurgia de reparo do tendão.
A tendinite, e em menor grau a tenossinovite, pode resultar em espessamento e cicatrização do tendão e dos tecidos circundantes. Quando isso ocorre, a condição impede que o tendão se mova livremente, resultando em dor, inchaço e redução da amplitude de movimento. O desbridamento do tendão é um procedimento cirúrgico que envolve a remoção do tecido espessado ao redor do tendão afetado que está causando dor e restringindo a função adequada do tendão. O objetivo do desbridamento do tendão é reduzir os sintomas sem alterar cirurgicamente o tendão real.
Em casos mais graves de tendinite, pode ocorrer ruptura do tendão. Em tais casos, o tratamento geralmente requer cirurgia de reparo do tendão. Esse tipo de cirurgia pode ser usado para tratar qualquer tendão, mas é mais frequentemente usado para tratar a epicondilite lateral, também conhecida como cotovelo de tenista, iliotibial ou quadril, tendinite e tendinite peroneal ou do tornozelo. Durante um procedimento de reparo do tendão, o cirurgião realiza uma tenectomia, isto é, cortando ou desconectando o tendão para remover a parte rasgada ou fragmentada do tendão que está causando os sintomas – antes de suturar as extremidades saudáveis do tendão novamente. Em alguns casos, o dano é tão grave que uma parte de um tendão saudável de outra parte do corpo pode precisar ser enxertada no tendão afetado durante a cirurgia de reparo do tendão.
Dependendo da extensão da doença do tendão e de sua localização, a cirurgia de desbridamento e reparo do tendão pode ser realizada em regime ambulatorial com anestesia local. Cirurgias mais extensas são feitas em regime de internação sob anestesia geral. Os riscos da cirurgia de desbridamento e reparo do tendão incluem infecção, sangramento, formação de tecido cicatricial e redução da amplitude de movimento na articulação relacionada. A recuperação do desbridamento do tendão ou da cirurgia de reparo do tendão pode levar de seis a 12 semanas e normalmente envolve repouso, gesso ou imobilização e um período de fisioterapia para restaurar a amplitude de movimento e a força muscular.