Existem algumas maneiras diferentes de categorizar cordas de escalada, mas, em geral, existem três tipos principais: simples, gêmeas e meio ou duplas. Esses nomes refletem a espessura da corda e também como os fios foram entrelaçados e podem dizer ao escalador muito sobre o desempenho da corda em várias condições e ambientes. Na maioria dos casos, cabos de todos os tipos podem ser usados para quase todos os fins; eles são amplamente intercambiáveis, mas mesmo assim, alguns são melhores para certos usos do que outros, especialmente quando fatores como clima, terreno e uso interno versus externo são levados em consideração. Às vezes, as cordas também são categorizadas com base em seu alongamento e elasticidade, o que geralmente é determinado principalmente pelos materiais com os quais são feitas. Texturas e revestimentos adicionados, particularmente à prova d’água, também podem ser diferenciadores. A maioria dos cabos dura muito tempo com o cuidado adequado, mas mesmo os produtos mais duráveis geralmente precisam ser substituídos após muito uso. Novos híbridos e materiais estão entrando no mercado com frequência, e especialistas em escalada geralmente podem ajudar pessoas com cordas mais velhas a determinar quando é o momento de substituição e qual dos produtos disponíveis pode ser a combinação mais próxima.
Diferenças de espessura
A espessura da corda é a maneira mais comum de distinguir entre as opções. As três categorias são tipicamente simples, duplas e duplas ou meias cordas. A corda simples geralmente tem uma largura de cerca de 0.40 polegadas (10 milímetros) e geralmente é feita com fios individuais do manto que são amarrados ou fundidos. Os modelos gêmeos consistem em duas cordas individuais completadas que são amarradas, cada uma com cerca de 0.30 polegadas de largura (7.5 milímetros). Como as cordas duplas, as cordas duplas ou meias consistem em duas cordas separadas combinadas em uma, normalmente com um padrão tecido. Normalmente têm cerca de 0.35 polegadas (8.8 milímetros) de largura.
Além de ter diâmetros físicos diferentes, a espessura também influencia na quantidade de tensão que uma corda pode absorver e na distância que pode recuperar em caso de queda. Dependendo do uso pretendido pelo escalador, uma corda mais grossa ou mais fina pode ser melhor.
Medindo o alongamento
O grau de tolerância de uma corda também é um fator de seus materiais, que é uma questão distinta de sua espessura ou trama. Em geral, as cordas de escalada são categorizadas como dinâmicas ou estáticas com base na elasticidade de sua composição. Como o nome sugere, as cordas dinâmicas fornecem aos usuários um pouco de elasticidade, tornando-as boas em casos de quedas de alturas substanciais. Os indivíduos devem procurar cordas projetadas para sustentar seu peso individual para obter os melhores resultados. Em contraste, as cordas de escalada estáticas não proporcionam nenhum alongamento. Normalmente, eles são usados para transportar equipamentos de escalada ou rapel. Ambos os tipos são geralmente projetados com uma capacidade de peso específica em mente.
Considerações sobre impermeabilização
Cordas de escalada projetadas para uso interno geralmente também são bastante diferentes, pelo menos do ponto de vista das matérias-primas, daquelas destinadas ao uso externo. Para evitar o risco de falha e escorregamento, as cordas para uso externo quase sempre são à prova d’água. Os indivíduos interessados em comprar essas cordas devem consultar um vendedor para se certificar de que uma determinada corda é de fato à prova d’água, porque nem todos os materiais repelentes de água conferem essas qualidades à corda como um todo. Em contraste, os produtos destinados ao uso interno normalmente não ficam molhados e, portanto, geralmente não requerem impermeabilização.
Tempo de vida e importância do cuidado
É importante que todos, desde entusiastas a amadores, substituam as cordas de escalada semirregularmente, a fim de evitar possíveis ferimentos causados pela ruptura da corda. Na maioria dos casos, as cordas usadas para escalada têm uma expectativa de vida de cerca de 15 anos. Aqueles que são usados extensivamente, no entanto, podem exigir a substituição mais cedo. A condição das cordas deve ser avaliada antes de cada expedição, e normalmente não se deve confiar nas que estão desfiadas ou rasgadas.