O cream cheese está disponível em uma variedade de tipos diferentes. É um queijo de pasta mole à base de leite e natas, com estabilizadores ocasionalmente adicionados para dar alguma firmeza. Em muitos lugares, esse queijo está disponível nas versões regular, light e sem gordura. Geralmente pode ser encontrado puro ou com sabor também, e muitas vezes existem alternativas disponíveis para aqueles que não comem produtos lácteos.
Acredita-se que um leiteiro americano tenha inventado o cream cheese em 1872. Embora houvesse um tipo básico na época, o produto agora é vendido em muitas formas. Isso inclui o estilo tradicional de “tijolo”, bem como potes de cream cheese macio ou batido. Ele pode ser encontrado na maioria dos supermercados, padarias e lojas de bagel.
As pessoas costumam usar cream cheese regular como pasta em sanduíches, bagels, vegetais e itens semelhantes. Apesar de seu normalmente alto teor de gordura, muitas pessoas apreciam o sabor suave e a textura cremosa. É um ingrediente popular em molhos e em itens doces, como cheesecakes e glacês. Também pode ser encontrado em vários acompanhamentos, como o purê de batata, e em aperitivos como o caranguejo rangoon.
As versões com gordura geralmente têm um sabor mais rico nas receitas, embora variedades mais saudáveis às vezes possam ser substituídas sem causar uma diferença perceptível no sabor ou na consistência. Algumas pessoas preferem cream cheese com menos calorias e menos gordura, então optam por versões mais leves. Em muitos casos, entretanto, o que é comumente referido como “baixo teor de gordura” é, na verdade, uma variedade de queijo chamado Neufchâtel, que é originário da França. A textura do Neufchâtel francês é bem diferente do cream cheese americano e não contém tanta umidade.
As versões deste queijo sem gordura contêm ainda menos calorias do que as variedades regulares e com baixo teor de gordura. Em alguns casos, no entanto, contém mais ingredientes artificiais e conservantes. Geralmente, todas as variedades devem ser refrigeradas e consumidas alguns dias após a abertura para manter o frescor.
Para aqueles que consideram o sabor do cream cheese regular muito simples, os tipos aromatizados são uma alternativa popular. Alguns exemplos de variedades de sabores comuns incluem ervas, morango e nozes com mel. Sabores exclusivos estão disponíveis em certas áreas, e muitas pessoas optam por fazer seu próprio cream cheese com sabor em casa.