Existem muitas doenças cutâneas auto-imunes diferentes, bem como uma gama de doenças autoimunes maiores que podem incluir problemas de pele entre seus sintomas. Em geral, porém, quatro doenças específicas constituem a maior parte de todos os diagnósticos. A psoraisis geralmente envolve manchas de pele escamosa e com muita coceira que parecem descamar e quase sempre é estritamente externa, enquanto a esclerodermia pode causar espessamento da pele ao redor das mãos e pés, mas afeta principalmente as camadas mais internas dos tecidos da pele. Os distúrbios na família bolhosa são geralmente caracterizados por bolhas grandes, às vezes cheias de pus, e uma condição conhecida como alopecia areata afeta principalmente o couro cabeludo e pode levar à queda de cabelo. Muitas dessas condições podem se assemelhar a outros problemas de pele menos sérios, principalmente no início. Sua designação como autoimune geralmente significa que os tratamentos regulares provavelmente não serão eficazes. As condições geralmente podem ser controladas, mas geralmente apenas com uma variedade de medicamentos poderosos.
Compreendendo as condições autoimunes em geral
Quando uma doença ou distúrbio é chamado de auto-imune, isso basicamente significa que o corpo está realmente se atacando. O sistema imunológico do corpo é o principal meio de proteção contra ameaças externas e seu objetivo principal é proteger e defender o corpo de invasores. A pele é a primeira defesa desse sistema. No caso de uma doença auto-imune, algo se confunde e, em vez de atacar substâncias externas ou estranhas, o corpo começa a atacar a si mesmo. Muitos problemas simplesmente se resolverão com o tempo, mas isso geralmente não é possível com doenças auto-imunes. Os sofredores geralmente não conseguem encontrar alívio até que o problema de sinalização seja corrigido ou pelo menos minimizado.
Muitas vezes é difícil diagnosticar doenças autoimunes da pele em seus estágios iniciais, já que muitas vezes elas simplesmente se parecem com erupções cutâneas, alergias ou manchas de secura – todas as quais geralmente desaparecem por conta própria ou respondem a tratamentos tópicos, como loções e cremes medicamentosos. Um diagnóstico formal geralmente requer exames de sangue e outros exames, e as pessoas que são diagnosticadas frequentemente enfrentam tratamentos para a vida toda. Às vezes, o sistema imunológico pode ser treinado para parar de se atacar, mas não normalmente.
Psoríase
Uma das doenças autoimunes da pele mais comuns é a psoríase. A psoríase é uma doença crônica e os sintomas incluem pele espessada e coceira com manchas escamosas vermelhas ou rosa. O problema geralmente ocorre quando o processo de renovação celular no corpo é interrompido e o corpo produz novas células mais rapidamente do que consegue se livrar das células velhas. Embora não seja uma condição séria por si só, geralmente é bastante desconfortável. Além disso, coçar ou escolher focos pode causar infecções graves.
Esclerodermia
A esclerodermia é um distúrbio que atua principalmente internamente, o que pode tornar seus sintomas mais difíceis de perceber e também de diagnosticar. Em comparação com outras doenças de pele, também tem um potencial maior de se tornar sério ou até mesmo ameaçar a vida. A doença ataca os tecidos conjuntivos de todo o corpo e resulta no endurecimento da pele, dos vasos sanguíneos e dos órgãos. Os sintomas incluem palidez nas extremidades, sensação de frio, dor e inflamação. O espessamento da pele nas mãos e nos pés também é uma ocorrência comum. Se não for tratada, a doença pode levar a complicações graves, como danos renais, hipertensão e problemas cardíacos.
Transtornos bolhosos
As doenças cutâneas autoimunes bolhosas incluem uma ampla variedade de doenças que são tipicamente crônicas e geralmente são causadas por autoanticorpos ou defeitos genéticos. Os distúrbios nesta família incluem penfigóide bolhoso, epidermólise bolhosa aquisita, pênfigo paraneoplásico e dermatite herpetiforme, entre muitos outros. O tipo específico geralmente é determinado pela localização do corpo onde a doença se manifesta.
A característica mais proeminente dessa família de doenças cutâneas auto-imunes são as bolhas, que causam erupções na superfície da pele, bem como erupções cutâneas com coceira ou urticária na área afetada. Essas erupções cutâneas às vezes se assemelham a queimaduras graves e podem se desenvolver em qualquer parte do corpo. As bolhas normalmente se desenvolvem em uma região, como nos braços, parte interna das coxas, virilha ou abdômen. Em alguns casos, entretanto, eles podem aparecer por todo o corpo.
Alopecia Areata
Alopecia areata é uma doença de pele que resulta em queda de cabelo. Em sua forma mais comum, pode ser isolado no couro cabeludo, mas em alguns casos mais avançados, as pessoas podem experimentar perda total de cabelo em todo o corpo, o que é chamado de alopecia areata universalis. Todas as variações da condição surgem quando o sistema imunológico ataca os folículos capilares. A condição se apresenta mais comumente durante a infância e pode afetar ambos os sexos. A causa é desconhecida, mas estudos indicam que uma influência genética seguida por algum tipo de gatilho ambiental, como um vírus, pode ser responsável.