A febre tifóide é uma doença causada por bactérias. Os sintomas incluem diminuição do apetite, dor de cabeça, dores no corpo, febre, fadiga e diarreia. A febre pode atingir 103 ° a 104 ° F (39 ° a 40 ° C) em pessoas com esta doença. A bactéria tem um período de incubação que pode durar até duas semanas e, uma vez que os sintomas são evidentes, podem durar de quatro a seis semanas.
Algumas pessoas com febre tifóide podem sofrer de congestão torácica, mas isso não afeta todas as pessoas que desenvolvem a doença. Muitas pessoas sofrem de dores e desconforto na região abdominal. Após a segunda ou terceira semana de doença, um paciente sem complicações adicionais pode apresentar alguma melhora nos sintomas da febre tifóide; cerca de um em cada dez terá sintomas recorrentes, mesmo depois de notar uma melhora por uma ou duas semanas. Curiosamente, aqueles que foram tratados com antibióticos podem ter maior probabilidade de ter recaídas do que outros.
Salmonella typhi geralmente causa febre tifóide, embora algumas vezes Salmonella paratyphi também cause sintomas. No entanto, as doenças causadas pela bactéria S. paratyphi costumam ser menos graves. Os seres humanos são normalmente expostos a essas bactérias por meio de alimentos ou água contaminados pelas fezes de alguém que está infectado com a doença.
Às vezes, os sintomas da febre tifóide são tão leves que a doença não é diagnosticada ou mesmo observada. Algumas pessoas com casos leves tornam-se portadoras. Isso significa que eles não estão perceptivelmente doentes, mas podem transmitir a doença a outras pessoas durante anos após a exposição inicial. Cerca de 3% a 5% das pessoas com febre tifóide tornam-se portadores.
O principal tratamento para a febre tifóide é a medicação antibiótica, que aumentou significativamente a taxa de sobrevivência à doença. Hoje, cerca de 1% a 2% das pessoas com essa doença morrem; anos atrás, cerca de 20% dos pacientes morriam. Na verdade, o tratamento com antibióticos muitas vezes ajuda os pacientes a começarem a se sentir melhor em apenas alguns dias e a se recuperar em uma semana a dez dias, em vez de semanas depois. Mesmo aqueles que se tornaram portadores crônicos não precisam ficar presos a esse status indefinidamente. O tratamento prolongado com antibióticos e / ou a remoção da vesícula biliar, o órgão no qual a infecção crônica geralmente se instala, pode livrá-los de seu status de portador.