A esclerose múltipla (EM) é uma doença que afeta o sistema nervoso central. Raramente afeta as pessoas exatamente da mesma maneira e, com o tempo, vários tipos foram identificados. Além dos quatro tipos principais dessa condição, existem vários subtipos que podem ser usados para descrever diferentes formas da doença. Os quatro tipos principais são recidiva / remitente, progressiva secundária, recidiva progressiva e progressiva primária.
A esclerose múltipla recorrente / remitente é definida pelo paciente ter recaídas ou episódios da doença. Um pouco mais de 80% das pessoas que sofrem de EM começam com este tipo. Durante uma recaída, os pacientes podem apresentar sintomas não mostrados antes, e também podem ver outros sintomas experimentados antes de piorar, mudar ou não estar presentes. Durante a fase de remissão, os sintomas diminuem e os efeitos causados por sintomas como incapacidade dos membros também podem diminuir ou podem desaparecer completamente. Os períodos de remissão variam muito. Alguns experimentarão apenas alguns dias de remissão, enquanto outros podem experimentar meses ou anos de remissão.
A esclerose múltipla progressiva secundária é geralmente um segundo estágio da EM recorrente / remitente. Cerca de 90% das pessoas com esse tipo irão progredir para este tipo. As remissões são caracterizadas pelo agravamento da doença, de modo que as recidivas se tornam mais graves. Geralmente, depois de um tempo, ocorrem muito poucas recaídas, enquanto a condição simplesmente piora até que o sistema nervoso central seja completamente afetado. Este processo, entretanto, pode levar muitos anos, e muitos com este tipo ainda podem viver vidas razoavelmente normais e ativas porque a progressão não é repentina.
A esclerose múltipla recorrente progressiva é caracterizada por crises agudas, com pouca recuperação durante as recidivas, que são poucas. Enquanto isso, as recaídas não representam a recuperação do sistema nervoso central, mas simplesmente uma pausa antes de ataques mais significativos. Aproximadamente 5% das pessoas com EM têm esse tipo.
A esclerose múltipla progressiva primária ocorre em cerca de 10% das pessoas com EM. O corpo fica gradualmente incapacitado, mas a pessoa tende a não sofrer ataques agudos. Esse tipo pode ser mais difícil de diagnosticar porque não há ataques para anunciar a doença. No entanto, o comprometimento gradual do movimento e o aumento da incapacidade geralmente ajudam a diagnosticar a doença dentro de alguns anos de desenvolvimento.
Os subtipos de esclerose múltipla se resumem a pequenos detalhes. Um subtipo denominado doença de Devic ataca a coluna vertebral e, principalmente, os olhos. Isso pode resultar em dor nos olhos, visão turva e perda aguda de visão. Alguns podem perder a diferenciação de cores na visão.
A EM benigna é um subtipo de recidiva / remissão. Normalmente, uma pessoa tem um único ataque e, em seguida, a doença entra em remissão por um longo período de tempo, às vezes uma década ou mais. A esclerose múltipla maligna, por outro lado, é muito grave e, felizmente, rara. A doença progride a uma taxa extremamente rápida e é mais provável que cause deficiência significativa dentro de um ano após o início. Este subtipo também pode ser chamado de EM aguda ou variante de Marburg.