Existem várias substâncias diferentes que podem ser chamadas de esteróides do crescimento humano. Muitas dessas substâncias são variações do esteróide natural, a testosterona, que está presente em homens e mulheres e afeta o corpo aumentando a agressividade, causando características sexuais secundárias masculinas e melhorando o crescimento muscular. Esses esteróides às vezes são prescritos para pacientes que sofrem de doenças que os levam a perder peso e músculos. Os esteróides do crescimento humano também podem ser suplementos esteróides quimicamente semelhantes ao hormônio do crescimento.
Nenhum dos esteróides que ocorrem no corpo humano é diretamente responsável pelo crescimento humano. Em vez de usar esteróides de crescimento humano, o corpo humano depende de uma substância química conhecida como hormônio do crescimento. Esse hormônio é um peptídeo usado para ativar o crescimento natural que ocorre desde o momento em que o bebê é concebido até o momento em que o jovem adulto deixa de crescer mais alto. Essa substância é liberada pela glândula pituitária, mas a quantidade do hormônio diminui à medida que a pessoa envelhece.
As variações sintéticas do hormônio do crescimento podem às vezes ser chamadas de esteróides de crescimento humano. Esses produtos químicos são consumidos pelas pessoas para melhorar a vitalidade e aumentar a juventude. Como outros esteróides disponíveis no mercado, eles também podem ajudar uma pessoa a ganhar músculos e evitar a gordura.
Existem alguns tipos diferentes de andrógenos produzidos pelo corpo humano, que podem ser considerados esteróides de crescimento humano porque são responsáveis pelo desenvolvimento e crescimento do tecido muscular. Androstenediona é um esteróide que o corpo converte em testosterona, e androsterona e diidrotestosterona são esteróides de crescimento humano produzidos a partir da testosterona. Os andrógenos também são responsáveis pelo desenvolvimento e impulso sexual masculino.
Numerosas empresas fabricam esteróides de crescimento humano para uso médico. Existem muitos tipos diferentes desses esteróides, embora todos sejam derivados da testosterona. As alterações na estrutura química desses esteróides conferem-lhes propriedades ligeiramente diferentes, como o período de tempo em que são eficazes ou os efeitos colaterais que produzem. Quando usado clinicamente, existem duas preparações principais para esteróides de crescimento humano. Esses medicamentos podem ser tomados por via oral ou injetados no tecido muscular de um paciente.
Além dos tipos de esteróides de crescimento humano fabricados legalmente, também existem esteróides criados no mercado negro. Esses medicamentos podem ser extremamente perigosos de usar porque não há controle de qualidade para garantir que sejam puros. Os atletas que desejam melhorar a massa muscular devem consultar profissionais de saúde e discutir suas opções, em vez de recorrer a esteróides produzidos ilegalmente.