Existem v?rios horm?nios reprodutivos no corpo humano, incluindo testosterona, estrog?nio e progesterona. Gonadotrofina cori?nica humana (HCG), horm?nio fol?culo estimulante (FSH), horm?nio liberador de gonadotrofina (GnRH) e horm?nio luteinizante (LH) tamb?m s?o essenciais para o ciclo reprodutivo. A testosterona ? frequentemente vista como um horm?nio masculino, mas tamb?m ? encontrado em mulheres. Da mesma forma, o estrog?nio ? visto como um horm?nio feminino, mas tamb?m ? necess?rio para os homens. Alguns dos outros horm?nios reprodutivos estimulam a libera??o de estrog?nio, testosterona e progesterona, enquanto o HCG ? necess?rio durante a gravidez.
Embora a testosterona seja necess?ria para as mulheres, muitas pessoas pensam nela como o horm?nio masculino. Nas mulheres, esse horm?nio ? respons?vel por tarefas como manter a massa muscular. Nos homens, ? respons?vel pela produ??o de esperma e muitas caracter?sticas masculinas. Por exemplo, o aumento da testosterona na puberdade faz com que os homens cres?am pelos faciais e pubianos. A libera??o de testosterona ? controlada pelo FSH, um horm?nio que auxilia na produ??o de esperma. A libera??o de FSH, por sua vez, ? controlada pelo GnRH. N?veis crescentes de testosterona interrompem a produ??o de GnRH, impedindo a libera??o de FSH e, portanto, testosterona. Isso ajuda a impedir que os n?veis de testosterona subam muito alto.
Normalmente considerado o horm?nio reprodutivo feminino, o estrog?nio estimula caracter?sticas sexuais, como desenvolvimento mam?rio, uterino e vaginal. Tamb?m ? necess?rio, no entanto, para a manuten??o do sistema reprodutor masculino e o desenvolvimento saud?vel do esperma. Nas mulheres, o aumento dos n?veis de estrog?nio na puberdade causa o desenvolvimento dos seios e prepara a vagina e o ?tero para a gravidez. Em resposta ao desenvolvimento folicular, o estrog?nio estimula o revestimento uterino, chamado endom?trio, para come?ar a espessar. O fol?culo ? uma estrutura dentro dos ov?rios onde os ovos crescem.
Como a testosterona, o estrog?nio ? estimulado pelo FSH, que por sua vez ? estimulado pelo GnRH. Os n?veis crescentes de estrog?nio inibem a produ??o de GnRH, impedindo que os n?veis de estrog?nio subam muito alto. N?veis baixos de estrog?nio tamb?m permitem que o endom?trio se desprenda se uma mulher n?o engravidar. Este derramamento ? chamado de menstrua??o.
O GnRH estimula a produ??o do horm?nio luteinizante (LH), outro dos horm?nios reprodutivos. Nos homens, o LH ajuda na produ??o e libera??o de testosterona. Nas mulheres, o horm?nio transforma o fol?culo em um corpo l?teo ap?s a libera??o do ?vulo – ou o?cito. Uma vez transformado, o corpo l?teo pode come?ar a secretar progesterona de acordo com a estimula??o do LH.
A progesterona ? um horm?nio reprodutivo feminino que impede que o ?tero se contraia e derrame o endom?trio muito cedo. O horm?nio tamb?m impede que um novo fol?culo se desenvolva ap?s a libera??o de um ooycte. Como o estrog?nio, o aumento dos n?veis de progesterona reduz a produ??o de GnRH, que reduz o LH, impedindo que os n?veis de progesterona subam muito alto.
A presen?a de horm?nios reprodutivos, como a progesterona, ? essencial para o sucesso da gravidez. Como o aumento de muitos desses horm?nios inibe sua libera??o cont?nua, outro horm?nio deve estar em vigor para a gravidez continuar. A gonadotrofina cori?nica humana (HCG) ? um horm?nio liberado pelo trofoblasto, c?lulas que eventualmente se tornam a placenta e o cord?o umbilical, depois que o embri?o se implanta no endom?trio. Ao contr?rio de muitos outros horm?nios reprodutivos, a produ??o de HCG n?o ? afetada pela libera??o ou inibi??o de GnRH. O HCG assume o papel de FSH e LH, permitindo que o estrog?nio e a progesterona ainda sejam liberados, mesmo ap?s o GnRH n?o ser mais liberado.