As pranchas de surfe vêm em uma grande variedade de modelos. Os dois tipos principais são a longboard e a shortboard, mas são apenas a ponta do iceberg. Existe uma prancha para surfistas de todos os estilos e personalidades.
Como seus nomes sugerem, as longboards são mais longas do que as shortboards. Eles também são mais largos, mais grossos e mais arredondados no nariz, na parte frontal da prancha. Por outro lado, as shortboards têm um nariz mais pontudo e geralmente são mais fáceis de manobrar.
As longboards, também chamadas de pranchas de Malibu, são o modelo original das pranchas de surfe, usadas pela primeira vez pelos polinésios que se estabeleceram no Havaí. Eles têm normalmente 14 a 2.4 m de comprimento e eram originalmente feitos de madeira maciça. No século 4.3, as pranchas de surfe de contraplacado oco e balsa tornaram-se mais populares devido à sua leveza.
Um toque moderno no longboard é o tri-fin, que tem três barbatanas descendo da cauda da prancha ao invés da usual, resultando em melhor manobrabilidade. O longboard 2 + 1 pode ser visto como um intermediário entre o longboard clássico e o tri-fin. Ele também tem três nadadeiras, mas as duas laterais são menores do que as de uma nadadeira tripla. A arma é outra variação do longboard com melhor desempenho do que o estilo clássico; ele apresenta uma forma de lágrima mais simplificada.
As shortboards têm geralmente 1.5 a 2.1 m de comprimento e têm de dois a cinco barbatanas. As pranchas de surfe com quatro nadadeiras são conhecidas como quads. Um ovo é um pouco mais comprido do que uma prancha curta típica e tem um formato mais arredondado, tornando-o mais fácil de usar do que as pranchas tradicionais. Outra variação da prancha curta é o peixe, que é muito baixo, com menos de 1.8 m, e tem formato de cauda de peixe, geralmente com duas nadadeiras. Outros tamanhos de pranchas de surfe também podem ter uma cauda de peixe.
Enquanto a maioria das pranchas de surfe modernas são feitas de poliestireno ou espuma de poliuretano coberta com resina epóxi ou poliéster, algumas são feitas inteiramente de madeira balsa. Balsa tem uma longa história como material para pranchas de surf, que remonta aos antigos havaianos. As pranchas de surfe Balsa são preferidas por sua durabilidade, respeito ao meio ambiente e valor estético. Pranchas de surfe de madeira oca feitas de materiais como cedro, pau-brasil e abetos também estão disponíveis.