Os programas de afinidade são promoções para grupos de pessoas com interesses em comum e a variedade desses programas é limitada apenas pela criatividade dos desenvolvedores do programa. As ofertas geralmente incluem descontos em uma variedade de produtos e serviços. As organizações que oferecem programas de afinidade para seus membros devem garantir que os benefícios para seus membros superem os custos de administração dos programas. As empresas que desejam promover seus negócios por meio desses programas devem fazer parceria com organizações cujos membros estariam interessados.
Certos tipos de programas de afinidade provaram ser populares ao longo do tempo. Programas de cartão de crédito são particularmente populares. Os cartões podem ser marcados com o logotipo de uma organização membro, o que ajuda a promover a organização. Juros reduzidos, devolução de dinheiro em compras ou outros benefícios também podem fazer parte do programa de cartão de crédito.
Os programas de seguro de afinidade envolvem seguro de marketing para membros de clubes comerciais ou organizações comerciais e também são muito populares. Alguns tipos de grupos que podem apreciar isso são pequenas empresas e contratados independentes. Por exemplo, uma organização comercial de designers gráficos freelancers pode achar que seus membros apreciam uma oportunidade de comprar seguro de saúde a taxas mais favoráveis do que poderiam encontrar por conta própria.
Outros tipos populares de programas de afinidade incluem serviços de telefonia móvel com desconto. Para membros de uma associação de pequenas empresas, os programas de descontos em material de escritório e remessa também podem ser populares. Descontos para restaurantes podem beneficiar membros de muitas organizações. Aluguel de carros e descontos em hotéis são frequentemente apreciados por quem viaja.
Alguns programas de afinidade incentivam os membros a melhorar suas habilidades ou saúde e, por sua vez, isso beneficia a organização que oferece o programa. Os descontos dos membros para hardware e software de computador podem incentivar os funcionários a desenvolver e manter habilidades técnicas. As organizações que gostariam de promover estilos de vida saudáveis podem oferecer descontos nas academias.
As organizações que planejam adicionar programas para seus membros devem avaliar o benefício para seus membros e para a organização. Os programas terão custos administrativos e os benefícios deverão superá-los. Alguns dos custos podem ser compensados pelas taxas pagas pelo comerciante do programa de afinidade.
As empresas interessadas em adicionar programas de marketing de afinidade para promover seus produtos ou serviços devem pesquisar as promoções que melhor atendem às suas metas. Os membros do grupo devem pensar no programa como um ativo para a associação. Quando a correspondência entre as necessidades dos membros e o produto ou serviço é boa, o programa deve resultar em boas vendas.
Os programas de afinidade são ocasionalmente confundidos com programas de fidelidade, mas não são os mesmos. Os programas de fidelidade costumam usar promoções, como cartões de compradores frequentes. Ao contrário dos programas de afinidade, qualquer consumidor, e não apenas aqueles que são membros de grupos específicos, pode receber uma compra gratuita ou com desconto depois de comprar uma certa quantidade de produto ou serviço.
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