A ricota não é tecnicamente um queijo, mas é um produto feito com ingredientes que sobraram da fabricação de outros queijos. É usado em muitos pratos italianos, como lasanha e ravioli, mas também é a base para uma série de sobremesas de ricota. Este queijo próximo pode ser usado em quase todos os tipos de sobremesas, incluindo biscoitos, bolos e pudins. Sua textura cremosa e um toque de doçura adicionam um sabor distinto tanto a produtos assados quanto a confeitos frios.
Muitas sobremesas usam ricota como recheio. Cannolis usa ricota misturada com outros ingredientes para preencher as cascas. Os blintzes de queijo costumam ser feitos com ricota sozinha ou misturada com outros queijos. As tortas também podem ser recheadas com ricota. Quando a ricota é usada como recheio, geralmente é misturada com outros ingredientes para adoçar o sabor e fornecer uma textura mais leve.
Algumas sobremesas de ricota usam o queijo no lugar de parte da umidade necessária. As receitas de bolos e biscoitos às vezes usam ricota para substituir um pouco da manteiga. Quando assada como sobremesa, a ricota adiciona seu sabor à confecção, mantendo sua textura tradicional. Os cheesecakes são feitos de ricota, cream cheese ou uma combinação de ambos. Essas sobremesas de ricota aproveitam o fato de manter uma textura firme quando cozidas.
Ras malai é um tipo de sobremesa indiana feita com paneer, um tipo de queijo. Também pode ser feito com ricota como substituto do paneer. O sabor sutil da ricota a torna um substituto ideal para outros queijos, como o queijo cottage, em muitas receitas de sobremesas. A ricota é naturalmente pobre em gordura, o que a torna uma substituição fácil para reduzir a gordura em muitas receitas com alto teor de gordura.
Há uma variedade de pudins, cremes e penugens que aproveitam a textura cremosa da ricota. Essas sobremesas de ricota usam a adição de leite, creme ou outros líquidos para transformar a textura semifirme da ricota em um líquido leve e cremoso. Chocolate, frutas e outros aromas funcionam bem com esses tipos de sobremesas, pois a ricota não se sobrepõe aos sabores dos outros ingredientes.
Várias sobremesas de ricota são originárias da Itália. Junto com cannolis e cassatas, pastieras são sobremesas italianas populares de ricota. A cassata é um tipo de bolo italiano que usa ricota espalhada entre as camadas. Outro bolo tradicional italiano é a pastiera, um bolo feito com ricota e servido na época da Páscoa.