Empregos de planejador urbano podem ser encontrados em vilas e cidades ao redor do mundo. A maioria dos planejadores urbanos é empregada pelo governo e pode desenvolver muitas cidades diferentes ao mesmo tempo. Alguns têm experiência no gerenciamento de todos os aspectos do desenvolvimento urbano, enquanto outros podem se concentrar em apenas um aspecto das necessidades de uma cidade, como transporte ou desenvolvimento econômico. Esses profissionais trabalham com autoridades da cidade, condado, estado ou nacional para determinar onde colocar estradas, centros comerciais, áreas residenciais ou instalações comunitárias, como escolas e hospitais.
Cidades, subúrbios, vilas e áreas rurais podem usar planejadores urbanos por vários motivos diferentes. As necessidades desses diferentes tipos de comunidades são muitas vezes diferentes umas das outras, então muitos planejadores urbanos escolherão se especializar em um desses tipos de trabalhos de planejadores urbanos. As cidades, por exemplo, podem contar com um planejador urbano para ajudar a cidade a crescer sem ficar congestionada, enquanto as cidades podem precisar de planejadores que ajudem a manter intacta a estética e a sensação da cidade à medida que cresce.
A maioria dos trabalhos de planejador urbano envolve uma variedade de tarefas diferentes. Esses tipos de empregos exigem que os planejadores levem muitas coisas em consideração, incluindo população, crescimento, economia, transporte e necessidades públicas, enquanto planejam como dividir a cidade. Eles também podem planejar com as necessidades históricas ou estéticas de uma cidade, como manter a sensação de uma área central pitoresca e passível de caminhar ou garantir que os espaços naturais sejam planejados para o desenvolvimento da cidade.
Outros planejadores urbanos podem se especializar em um certo aspecto do planejamento da cidade. O desenvolvimento de transporte é um dos tipos mais comuns de trabalho de planejador urbano e pode envolver a criação de novas estradas e o planejamento de transporte público, incluindo metrôs, ônibus e trens. O desenvolvimento econômico de uma cidade também pode ser tratado em parte por um planejador urbano. Esses tipos de trabalho podem envolver zoneamento para mais negócios ou desenvolvimento industrial e garantir que haja uma população grande o suficiente a uma distância pendular para suportar o tipo de desenvolvimento desejado.
O local mais comum para encontrar empregos de planejador urbano são as organizações governamentais. As grandes cidades podem ter um orçamento grande o suficiente para contratar planejadores urbanos que trabalharão exatamente com essa cidade, mas a maioria dos empregos em planejamento urbano é encontrada no nível do estado ou da província ou até no nível nacional. Os planejadores urbanos empregados pelo governo podem trabalhar em várias cidades e vilas ao mesmo tempo.