Os transtornos psicóticos que atormentam a mente de uma pessoa podem atrapalhar o pensamento lógico e alterar a percepção da realidade. Crenças delirantes, alucinações, pensamentos e ações irracionais, paranóia e comportamento violento freqüentemente ocorrem quando esse tipo de condição mental existe. As variações mais comuns de transtornos psicóticos incluem esquizofrenia e transtornos delirantes e paranóides. Quando os idosos sofrem, a condição pode ser conhecida como parafrenia.
Os traços mais comuns de transtornos psicóticos incluem pensamento paranóico e delirante. Um indivíduo pode se isolar porque acredita que outros estão conspirando para machucá-lo. Ele pode agredir verbalmente amigos e entes queridos ou até mesmo se tornar fisicamente violento. Na mente de uma pessoa psicologicamente perturbada, ela está se protegendo das pessoas que conspiram contra ela. Na realidade, é claro, isso simplesmente não é o caso.
Alucinações auditivas e visuais também são comuns em pessoas que sofrem de transtornos psicóticos. Por exemplo, esquizofrênicos podem ouvir vozes que pertencem a pessoas que não vivem mais – ou ter conversas com pessoas que não existem no mundo real. As vozes podem dizer-lhes para fazer coisas estranhas ou violentas. Pessoas com esse transtorno podem se sentir compelidas a obedecer aos comandos de suas alucinações, representando uma série de perigos para si mesmas e para os outros.
O aparecimento de transtornos psicóticos pode ter várias causas básicas. Às vezes, as influências externas são um fator importante. A prescrição ou o uso de drogas recreativas, por exemplo, pode precipitar a condição. Um tumor cerebral ou traumatismo cranioencefálico também pode desencadear pensamentos anormais e comportamento irracional em certos pacientes. Em alguns casos, a psicose é curada quando a fonte da ruptura, como uma massa tumoral, é removida.
Às vezes, os transtornos psicóticos se desenvolvem em pessoas que sofreram uma série de eventos traumáticos ou abusos extraordinários. Nesses indivíduos, seus cérebros criam virtualmente uma realidade alternativa. O cérebro faz isso como um mecanismo de enfrentamento quando a realidade é muito dolorosa e insuportável. Quando a psicose ocorre por esses motivos, ela geralmente se apresenta durante a adolescência ou no início da idade adulta.
Nos anos posteriores, os idosos sem sinais prévios de doença mental podem apresentar repentinamente sinais de transtornos psicóticos, como parafrenia. Eles podem ficar paranóicos, acreditando que os outros querem causar-lhes danos físicos ou roubar seus pertences. Freqüentemente, a fala também se torna difícil para eles. Eles podem usar palavras sem sentido para se expressar, apenas para ficarem frustrados quando ninguém os entende. Consequentemente, eles começam a se afastar de amigos e entes queridos.
Dependendo da extensão da psicose, os planos de tratamento podem variar. Alguns pacientes requerem monitoramento constante para seu próprio bem-estar e a segurança de outras pessoas. Nesses casos, um estabelecimento de saúde mental com internação costuma ser a melhor opção. Outros podem ser tratados com medicação e psicoterapia em regime ambulatorial. Um psiquiatra geralmente fará recomendações com base no diagnóstico e na extensão da doença mental do paciente.