Dependendo da gravidade, a ulceração pelo frio pode ser uma condição muito dolorosa e muito séria. O tratamento da congelação deve começar o mais rápido possível para evitar danos permanentes. Os primeiros socorros para ulcerações devem começar antes que o paciente chegue ao hospital. A equipe médica do hospital irá então descongelar o tecido congelado do paciente. Se o congelamento for severo, medidas mais drásticas, como amputação, podem ser necessárias.
A primeira parte do tratamento de ulcerações por frio geralmente começa antes que o paciente chegue a um centro médico. Na verdade, casos menores de congelamento, conhecidos como congelamento, podem não exigir nenhuma hospitalização. O tratamento de ulceração leve ou o tratamento de ulceração superficial geralmente envolve simplesmente o aquecimento da área. Isso pode ser feito submergindo a área afetada em água morna.
Se uma pessoa sofrer queimaduras de frio e ainda estiver em um ambiente muito frio, ela deve ser movida para um lugar quente. Se estiver do lado de fora na neve, por exemplo, ele deve ser movido para dentro de um prédio aquecido. Ele deve então ser coberto com um cobertor para manter o resto de seu corpo aquecido, se possível.
Os primeiros socorros podem ser iniciados quando não houver risco de congelamento da área afetada novamente. O tecido que foi congelado, descongelado e congelado novamente sofrerá mais danos. Se possível, é melhor deixar que um profissional médico cuide dessa etapa do tratamento de ulceração por frio, uma vez que o tecido descongelado incorretamente também pode sofrer grandes danos.
Assim que a pessoa for movida para uma área quente, a área afetada deve ser elevada acima do nível do coração. Isso pode ajudar a prevenir o inchaço na área. Além disso, todas as roupas molhadas devem ser removidas, junto com quaisquer roupas ou joias que possam impedir a circulação. Os anéis, em particular, devem ser removidos, especialmente se o congelamento for nos dedos.
Antes de transportar a pessoa para o hospital, as áreas afetadas devem ser envolvidas com gaze limpa e seca. Em alguns casos de ulceração, pode haver bolhas nesta área. As bolhas não devem ser abertas, pois isso pode levar a uma infecção. Durante o tratamento de queimaduras pelo frio, esfregar ou massagear a área também deve ser evitado, pois isso pode causar mais danos.
Uma vez no hospital, os médicos geralmente começam a descongelar o tecido o mais rápido possível. Como o tratamento de queimaduras em casa, isso geralmente é feito com água morna. Embora isso geralmente leve cerca de 30 minutos, o descongelamento de queimaduras graves pode demorar mais.
Quando a área congelada começa a descongelar, o paciente geralmente começa a sentir uma dor intensa e provavelmente receberá um analgésico para combater isso. Ele também pode receber um antiinflamatório para diminuir o inchaço e um antibiótico para ajudar a prevenir a infecção. Em alguns casos de congelamento severo, a amputação pode ser necessária. Pesquisas recentes sugerem, entretanto, que a administração de certos anticoagulantes pode ajudar a prevenir isso em alguns casos.