Um disco protuberante ocorre quando um disco na coluna se projeta e pressiona um nervo, causando dor de leve a forte. Há uma variedade de opções para o tratamento do disco protuberante, dependendo da gravidade do problema. Se o disco protuberante resultar de uma lesão, a dor aguda pode ser tratada aplicando-se gelo e calor e tomando medicamentos. À medida que a lesão inicial cicatriza e a pessoa é capaz de retomar as funções normais, as opções para aliviar a compressão espinhal que causa a protuberância do disco podem incluir manipulação quiroprática ou fisioterapia. Em alguns casos, a cirurgia pode ser uma opção para um disco protuberante.
Muitas pessoas com discos protuberantes experimentam períodos de dor aguda que melhoram com o tratamento, mas a lesão pode reaparecer em momentos diferentes. A dor inicial desse tipo de lesão pode ser aliviada em alguns casos com a aplicação de gelo, calor ou uma combinação dos dois. Na maioria das vezes, é melhor usar gelo por cerca de 20 minutos a cada vez durante os primeiros dois ou três dias após a lesão. Depois disso, gelo e calor podem ser alternados. Medicamentos antiinflamatórios para a dor, esteróides e relaxantes musculares também podem ajudar a aliviar a dor e restaurar a mobilidade. Muitas vezes, esses métodos podem resolver a dor aguda e ajudar a restaurar o funcionamento normal.
Depois que uma lesão aguda é resolvida, outros tipos de tratamento de disco protuberante podem ser usados para reduzir a compressão espinhal que causa a condição. Os tratamentos de Quiropraxia, como ajuste e tração da coluna ou alongamento suave da coluna, podem ser opções eficazes. A fisioterapia pode ajudar de maneiras semelhantes e também pode incorporar exercícios de alongamento e fortalecimento, biofeedback e tratamentos de ultrassom. Exercícios de baixo impacto, como caminhar ou nadar, também podem ser eficazes para o tratamento do disco protuberante.
Pessoas cuja dor no disco protuberante persiste após outros tipos de tratamento podem decidir fazer a cirurgia. Existem vários tratamentos cirúrgicos para o disco protuberante, mas a maioria se concentra em reduzir o tamanho do disco ou aumentar a quantidade de espaço na coluna para aliviar a pressão sobre os nervos. Em casos muito graves de dor crônica, a cirurgia pode bloquear ou remover os sinais de dor dos nervos afetados. Alguns procedimentos cirúrgicos podem ser realizados em regime ambulatorial, mas outros podem exigir um período de hospitalização. Embora a cirurgia possa ajudar em lesões graves de disco, nem sempre é eficaz e a recuperação completa pode levar vários meses. Além disso, as pessoas que passaram por cirurgia podem não recuperar toda a mobilidade que tinham anteriormente.