Os comissários de bordo garantem que os passageiros do avião estejam sempre seguros e confortáveis. Eles informam as pessoas sobre medidas de segurança e atendem às suas necessidades. Os trabalhos de comissários de bordo podem ser muito rápidos e estressantes, embora os comissários desfrutem de vantagens, como viagens gratuitas para novos locais. Existem vários trabalhos diferentes de comissários de bordo disponíveis em companhias aéreas comerciais e empresas privadas. Com treinamento e experiência suficientes, os indivíduos têm a oportunidade de avançar para carreiras de supervisão e gerenciamento.
A maioria dos empregos de comissários de bordo é encontrada em grandes companhias aéreas comerciais. Os comissários de bordo realizam inspeções de assentos, equipamentos de segurança e portas de emergência antes dos voos para garantir que tudo esteja funcionando corretamente. Frequentemente, os atendentes precisam estocar banheiros e carrinhos de comida antes da decolagem. Eles ajudam os passageiros a embarcar em aviões, encontrar seus assentos e guardar seus pertences. Os comissários de bordo fornecem aos passageiros detalhes sobre o voo e o destino, explicam os procedimentos de emergência e fornecem mercadorias como travesseiros, bebidas, fones de ouvido e revistas.
Para se tornar um comissário de bordo de uma companhia aérea comercial, normalmente é preciso ter pelo menos um diploma do ensino médio ou GED. Os novos funcionários devem fazer um curso de treinamento formal, que pode durar entre três e oito semanas. Os novos comissários de bordo aprendem sobre procedimentos de segurança e emergência, primeiros socorros, atendimento ao cliente e políticas da empresa. Após a conclusão do treinamento, os atendentes nos Estados Unidos recebem certificação da Federal Aviation Administration. Outros países têm agências governamentais específicas que fornecem licenciamento ou certificação para novos comissários de bordo.
Os novos comissários de bordo normalmente assumem o status de reserva. Os comissários de bordo da reserva geralmente estão de plantão para preencher os comissários doentes ou de férias em pouco tempo. Após pelo menos um ano de reserva, os atendentes geralmente encontram trabalho mais estável, embora horas, horários e destinos ainda possam ser incertos. Aqueles com maior antiguidade recebem prioridade de agendamento e horário mais estável.
Existem várias oportunidades de avançar para outros empregos de comissário de bordo. Os comissários de bordo principais supervisionam equipes de comissários enquanto executam tarefas semelhantes. Os líderes são tipicamente comissários de bordo que trabalham há vários anos e provam ser capazes de gerenciar operações a bordo. Os atendentes também podem encontrar empregos como treinadores de funcionários, pessoal de recursos humanos ou profissionais administrativos em geral em uma companhia aérea.
Algumas empresas e governos contratam comissários de bordo para voos particulares. Os comissários de bordo privados geralmente têm experiência anterior em companhias aéreas comerciais. Normalmente, eles não têm agendamentos definidos ou conhecimento prévio do que será exigido deles. Tal como acontece com os empregos de comissários de bordo comerciais, espera-se que aqueles que trabalham para uma empresa privada sejam extremamente amigáveis e úteis para os passageiros o tempo todo.