As folhas de cenoura, os talos folhosos e caules que crescem sobre a popular raiz da laranja, podem ser usados de várias maneiras diferentes – como um item alimentar, um tempero e um adubo, para citar alguns. As verduras não têm o mesmo peso nutricional que suas raízes, mas geralmente são ricas em várias vitaminas e minerais e são completamente comestíveis para humanos e animais. Em comunidades agrícolas, as folhas de cenoura são frequentemente usadas na alimentação do gado ou adicionadas a pilhas de composto. Eles também podem ser consumidos por pessoas, crus ou cozidos.
Conhecida cientificamente como Daucus carota, a cenoura está relacionada tanto à salsa quanto à erva-doce. Embora a raiz característica da cenoura não traia essa relação, seus verdes o fazem de muitas maneiras. As copas das cenouras são hastes altas e estreitas, acentuadas com folhas finas e ramificadas. Eles podem ser preparados e usados de muitas das mesmas maneiras que a salsa.
Os verdes podem ser comidos crus, mas apresentam um sabor ligeiramente amargo e apimentado. As folhas geralmente têm um sabor ligeiramente mais suave do que o caule. Folhas de cenoura podem ser adicionadas a saladas, especialmente aquelas com ervas e folhas verdes. Eles também podem ser usados como guarnição para carnes assadas, massas e sopas, ou misturados com outros molhos para salada à base de ervas.
Cozinhar topos de cenoura geralmente reduz seu amargor. As verduras costumam ser refogadas em um pouco de manteiga ou óleo e depois servidas como acompanhamento, geralmente com alho, nozes ou especiarias. Cozinheiros criativos também podem usar folhas de cenoura como recheio de ravioli, como substituto de cebolinhas ou cebolinhas em fritadas de ovo ou como base de pesto.
Verduras finamente picadas também costumam ser adicionadas às receitas como tempero. Ao contrário da salsinha, que quase não tem sabor distinto, um pouco de folhas de cenoura ajuda muito. Frescos ou secos, os verdes da cenoura adicionam uma frescura apimentada a uma variedade de pratos.
Existem poucos limites quando se trata de cozinhar com folhas de cenoura. Os usos possíveis para as folhas vão muito além dos empreendimentos culinários, entretanto. Nos tempos antigos e medievais, as folhas de cenoura eram usadas para curar feridas, devido em grande parte às suas qualidades anti-sépticas moderadas. Eles também foram mastigados para promover hálito fresco, bem como para aliviar a dor de dente comum e irritação gengival. As folhas também eram preparadas em um chá, que se acreditava ter efeitos desintoxicantes.
As folhas de cenoura são melhores quando usadas alguns dias após a colheita. Grande parte das cenouras que chegam aos supermercados e barracas de comida de todo o mundo já teve suas folhas removidas. Aqueles que vêm com verduras devem ser bem lavados, já que muitas fazendas comerciais usam pesticidas agressivos com a expectativa de que as verduras sejam descartadas. Em geral, é melhor comer verduras de cenouras certificadas como orgânicas ou cultivadas em circunstâncias conhecidas e fixas.
As verduras que devem ser descartadas tendem a ser excelentes auxiliares de compostagem. Seu teor de minerais naturalmente alto ajuda na decomposição de uma variedade de produtos alimentícios. O resultado geralmente é um solo rico e denso, apreciado por muitos jardineiros.