O sistema endócrino é onde a produção e manutenção dos níveis hormonais ocorrem no corpo humano. Um andrógeno, sendo o mais abundante a testosterona, é um tipo de hormônio responsável pelo desenvolvimento do sistema reprodutor masculino e de características masculinas como pelos faciais, peitorais e uma estrutura óssea mais ampla. A testosterona é produzida principalmente nos testículos de um homem; no entanto, as mulheres também produzem pequenas quantidades de testosterona em seus corpos.
Independentemente do sexo, quando os níveis de testosterona de uma pessoa são anormais, ocorrem efeitos colaterais. Os níveis de testosterona em homens podem ser aumentados por causa da terapia hormonal como resultado da remoção de um ou ambos os testículos devido ao câncer de próstata, ou por causa do uso de testosterona sintética encontrada em substâncias como esteróides anabolizantes. Os efeitos colaterais da testosterona causados por um aumento no corpo podem incluir hipocalcemia, tumores no fígado, pelos faciais, acne, retenção de líquidos, desenvolvimento de uma voz mais profunda, náuseas, mudanças no desejo sexual e no desempenho, raiva, raiva, depressão e dores de cabeça.
As mulheres também podem aumentar seus níveis de testosterona por meio do uso de esteróides ou do uso excessivo de testosterona sintética prescrita, mas as mulheres, ao contrário dos homens, podem ter um aumento natural em seus níveis de testosterona. Isso pode ocorrer após uma histerectomia, mas geralmente ocorre durante e após a menopausa. Os efeitos colaterais da testosterona causados pelo aumento dos níveis de testosterona no corpo podem ser iguais para as mulheres e para os homens, no entanto, os efeitos colaterais da testosterona aumentados a longo prazo em mulheres não foram estudados.
Tanto os homens quanto as mulheres podem sofrer uma perda natural de testosterona. Um homem também terá uma diminuição na testosterona devido à remoção de um ou de ambos os testículos devido a trauma ou câncer. Os efeitos colaterais da testosterona causados pela diminuição dos níveis no corpo incluem perda de cabelo, perda de massa muscular, perda do desejo sexual, disfunção erétil, osteoporose, fadiga, perda de memória, anemia e ganho de peso.
É importante notar que os efeitos de longo prazo da terapia de reposição de testosterona em mulheres não foram estudados, em grande parte devido ao debate em andamento em torno de qualquer tipo de terapia de reposição hormonal. A terapia de reposição de testosterona é usada muito raramente em mulheres e requer que o estrogênio e outros hormônios da mulher estejam em equilíbrio. Os médicos sabem que os suplementos orais de testosterona afetam negativamente os níveis de colesterol no corpo e as mulheres grávidas não devem tomar testosterona devido aos possíveis efeitos sobre o feto.