A irradiação ultravioleta do sangue também é chamada de UVBI ou UBI. É um tratamento que tem algumas utilizações comprovadas, mas também pode ser considerado um procedimento marginal ou experimental quando é recomendado para outras circunstâncias que não as aprovadas. Ele foi, por exemplo, defendido como potencialmente benéfico para fortalecer o sistema imunológico e evitar doenças como resfriados comuns, mas organizações como a Food and Drug Administration (FDA) sugerem que seus principais benefícios residem no tratamento de certos tipos de linfoma que afetam a pele (Linfoma de células T). Também pode ser útil no tratamento de doenças de pele graves, como psoríase.
Uma coisa que as pessoas devem saber sobre a irradiação ultravioleta do sangue é que esse tratamento não é novo. Foi criado por Emmet Knott na década de 1920 e inicialmente foi pensado para ser um tratamento que poderia prevenir a infecção, especialmente em pacientes pós-operatórios. À medida que os antibióticos foram desenvolvidos e cresceram em popularidade, a prevenção de infecções com irradiação ultravioleta do sangue tornou-se muito menos comum. No entanto, ele começou a ser explorado para outros usos adicionais, e aqueles que o FDA aprovou até agora foram eventualmente descobertos.
Quando a radiação ultravioleta do sangue é usada, parte do sangue é removido do corpo após a administração de um medicamento que faz com que o sangue responda mais à luz. Apenas os glóbulos brancos do sangue são tratados com luz, que supostamente interrompe seus processos. O sangue é então devolvido ao corpo, e as células agora inativadas pela luz podem ajudar a acalmar a resposta inflamatória.
Embora o UVBI seja testado e considerado seguro, não é algo disponível para todas as pessoas, especialmente para fins de investigação e não comprovados. Muitas seguradoras pagam pela irradiação ultravioleta do sangue quando usado de acordo com as recomendações do FDA. É improvável que essas mesmas seguradoras paguem por esse procedimento quando seu uso não for comprovado, e agora existem inúmeras condições para as quais seu uso é defendido, principalmente sem a prova de que tal uso é apropriado. É recomendado para muitas doenças autoimunes, para infecções recorrentes (virais ou bacterianas), para a recuperação de doenças como mono e para tratar infecções resistentes a bactérias. Em alguns casos, os trabalhadores médicos podem recomendar UVBI simplesmente para manter a saúde.
É interessante que existe um cisma definitivo na comunidade médica ou médica alternativa sobre UVBI. Alguns apóiam totalmente seu uso e outros que são médicos complementares ou alternativos estão igualmente alinhados contra atribuir todos os tipos de benefícios à UVBI que ela simplesmente não possui. O notável médico complementar, Dr. Andrew Weil, por exemplo, afirma veementemente que a irradiação ultravioleta do sangue só é apropriada para fins de investigação (baseados em pesquisas) ou aprovados.
Dito isso, há poucas evidências de que o procedimento seja prejudicial, exceto possivelmente para as finanças. Aqueles que estão interessados em ter UVBI devem cada um tomar sua própria decisão. No entanto, é aconselhável tornar essa decisão disponível na pesquisa. Dado que este procedimento não é novo, não é difícil encontrar pesquisas.