Os efeitos do fumo passivo nos pulmões podem ser tão graves quanto os que afetam uma pessoa que fuma. Pessoas expostas ao fumo passivo geralmente têm um risco aumentado de câncer de pulmão e de várias doenças pulmonares, como asma, bronquite e até tuberculose. Muitos estudos também mostram que, embora os efeitos do fumo passivo nos pulmões sejam prejudiciais a todos, eles podem ser especialmente perigosos para bebês e crianças pequenas. Na maioria dos casos, crianças que moram na mesma casa com fumantes têm muito mais probabilidade de ter infecções de ouvido e doenças frequentes como pneumonia e bronquite.
As mulheres grávidas também devem estar particularmente atentas aos efeitos do fumo passivo nos pulmões. Quando expostos ao fumo passivo, tanto a mulher grávida quanto o feto estão em risco. Bebês nascidos de mulheres que moram na mesma casa com fumantes podem ter maior probabilidade de ter um peso pequeno ao nascer ou nascer prematuramente. Outra possível preocupação para bebês recém-nascidos é a SIDS, ou Síndrome da Morte Súbita Infantil. Bebês que moram em lares com fumantes tendem a correr maior risco de SMSL do que bebês que moram em lares para não fumantes.
Além dos efeitos do fumo passivo nos pulmões, uma pessoa exposta ao fumo passivo também pode ter problemas cardiovasculares. A exposição à fumaça tende a contrair as artérias porque a quantidade de oxigênio no sangue torna-se limitada. Quando isso acontece regularmente, as chances de um ataque cardíaco ou doença cardíaca são geralmente muito maiores. A exposição ao fumo passivo também pode causar o aumento da pressão arterial e o entupimento das artérias, o que também pode aumentar as chances de novos problemas cardíacos.
A melhor maneira de uma pessoa combater os efeitos do fumo passivo nos pulmões e em outras partes do corpo pode ser proibir o fumo em sua casa, sem exceções. Fumar também não deve ser permitido no carro ou no local de trabalho. Se uma pessoa tem visitantes em sua casa que fumam, ela provavelmente deveria pedir-lhes que fumassem fora de casa. Também pode ser uma boa ideia para as pessoas que desejam evitar o fumo passivo visitar apenas lojas e restaurantes com regras estritas de proibição de fumar. Uma pessoa que trabalha para uma empresa que permite o fumo pode acabar conversando com o responsável e solicitando a proibição de fumar no local de trabalho.