Os efeitos do clomifeno nos homens são o aumento da produção de testosterona e, portanto, o aumento da produção de esperma. A droga atua interrompendo o sistema, que geralmente diz à glândula pituitária para parar de produzir testosterona. Este sistema envolve a glândula pituitária dentro do cérebro e as células de Leydig nos testículos. Estudos demonstraram que o uso de clomifeno em homens não é tão eficaz quanto em mulheres – mas isso é consistente com os dados que mostram que os casais têm menos probabilidade de engravidar se o homem tiver que usar medicamentos para fertilidade em vez da mulher. O clomifeno não foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos para uso em homens.
Compreender os efeitos do clomifeno nos homens requer conhecimento geral sobre o processo de produção de testosterona. A glândula pituitária libera um hormônio chamado hormônio luteinizante (LH), que é transportado para as células de Leydig nos testículos e funciona como um mensageiro químico. As células de Leydig recebem o LH e começam a produzir testosterona, bombeando-a para o corpo. A testosterona liberada no corpo é convertida em estrogênio, que sobe de volta à glândula pituitária. A hipófise recebe o excesso de estrogênio como um sinal para reduzir a produção de LH e, portanto, de testosterona.
O uso de clomifeno em homens interrompe esse processo. A droga impede que o estrogênio chegue à glândula pituitária, o que a faz pensar que não há testosterona suficiente no corpo. A pituitária envia mais LH para as células de Leydig nos testículos, que respondem produzindo ainda mais testosterona.
Um subproduto desse processo hormonal levou ao uso de clomifeno para aumentar a contagem de espermatozoides nos homens e melhorar a qualidade do esperma. Isso pode ocorrer como resultado do excesso de testosterona produzida pelas células de Leydig. A testosterona extra corrige os níveis de hormônio, o que pode levar a espermatozoides mais saudáveis.
Apesar dos resultados positivos dos testes sobre os efeitos do clomifeno em homens, a droga ainda não foi aprovada pelo FDA para uso em homens. Isso porque a empresa que originalmente solicitou a aprovação o fez especificamente para o uso da droga em mulheres. A pesquisa mostrou que casais em que o homem precisa de tratamentos de fertilidade engravidam apenas de 20 a 25 por cento das vezes, em comparação com 20 a 60 por cento quando a mulher está fazendo os tratamentos.