A progesterona é um hormônio liberado pelo corpo feminino após a ovulação e permanece em níveis elevados durante uma gravidez saudável. Quando os níveis de progesterona de uma mulher estão baixos no início da gravidez, podem ser necessários suplementos para prevenir o aborto, porque a progesterona é necessária para ajudar o desenvolvimento do feto. O sangramento vaginal leve, geralmente chamado de manchas, é um sinal comum de baixos níveis de progesterona na gravidez, e esse sintoma costuma preceder um aborto espontâneo. Mulheres grávidas que suspeitam de problemas com seus níveis de progesterona podem pedir a seu médico para testar seus níveis e prescrever suplementação de progesterona, se necessário.
O corpo lúteo produz progesterona após a ovulação para engrossar o útero em preparação para a gravidez. Se não houver gravidez, os níveis de progesterona diminuem e o espesso revestimento uterino se desprende durante a menstruação. Quando ocorre uma gravidez, os níveis aumentam, mas a produção de progesterona é assumida pela placenta por volta da 10ª semana de gravidez. Níveis saudáveis de progesterona na gravidez permitem que o feto se desenvolva e também mantenha o sangue circulando adequadamente pelo útero. Além disso, esse hormônio pode impedir o corpo de tratar o embrião como um objeto estranho e pode interromper as contrações uterinas, razões pelas quais níveis baixos podem resultar em aborto espontâneo.
Um baixo nível de progesterona é freqüentemente considerado uma das causas mais comuns de aborto espontâneo precoce. O sinal típico de um aborto espontâneo iminente é um leve sangramento, ou manchas, em que sangue rosa claro ou marrom aparece na roupa íntima ou no papel higiênico ao limpar após urinar. Quando as manchas são acompanhadas de cólicas severas e perda dos sintomas típicos da gravidez, as mulheres são incentivadas a ligar para o médico para verificar a viabilidade da gravidez. As manchas costumam ser causadas por alguma secreção do revestimento uterino como resultado da diminuição dos níveis de progesterona, o que pode dificultar a implantação do embrião e levar ao aborto espontâneo. Em alguns casos, manchas podem ocorrer sem aborto e o nível de progesterona pode ser apenas o suficiente para continuar a gravidez normalmente.
As mulheres que estão preocupadas com os baixos níveis de progesterona durante a gravidez podem solicitar um teste ao seu médico. Isso geralmente envolve um exame de sangue e os resultados geralmente ficam disponíveis em um dia. Se o nível estiver baixo, alguns médicos oferecem injeções, pílulas ou supositórios de progesterona para ajudar a prevenir o aborto espontâneo. No entanto, nem todo médico recomenda testar ou tratar baixos níveis de progesterona na gravidez, porque muitos na comunidade médica dizem que a suplementação tem pouco efeito sobre o potencial de aborto espontâneo. A teoria deles é que um nível diminuído desse hormônio é uma indicação de que um aborto espontâneo pode ocorrer por outros motivos, como uma anomalia cromossômica, em vez de a diminuição ser a causa.