Existem quatro estágios de endometriose: mínima, leve, moderada e grave. Os médicos muitas vezes têm dificuldade em saber em que estágio da endometriose uma mulher se encontra, com base nos sintomas, porque estes variam de pessoa para pessoa. Não é incomum que alguém com endometriose leve apresente sintomas dolorosos ou que alguém com endometriose grave não tenha nenhum. A cirurgia é a maneira mais eficaz de o médico determinar em que estágio da endometriose uma mulher se encontra, mas isso geralmente não é realizado, a menos que ela esteja apresentando sintomas graves.
A endometriose é uma condição que faz com que o endométrio, que é o revestimento do tecido que se espessa e se desprende durante o período menstrual, cresça fora do útero. Na maioria das vezes, isso afeta apenas os ovários e as trompas de falópio, mas o endométrio também pode se formar em outras partes do corpo. A maioria das mulheres afetadas por este problema está em idade fértil. Os sintomas quase sempre desaparecem no início da menopausa.
A endometriose mínima é diagnosticada quando existem apenas pequenas áreas isoladas do revestimento endometrial crescendo fora do útero. A endometriose leve é diagnosticada quando há várias manchas de endométrio crescendo junto com uma quantidade muito pequena de tecido cicatricial. Quando os estágios da endometriose progridem de leve a moderado, pode haver muitas áreas profundas do revestimento e tecido cicatricial localizados fora do útero. As mulheres no estágio severo têm graus muito maiores de forro e tecido cicatricial em excesso, que também podem se estender para fora da região pélvica e no reto.
Os sintomas dessa condição geralmente incluem menstruações abundantes, manchas entre as menstruações, menstruações irregulares, dor pélvica e dificuldade para engravidar. Os problemas de fertilidade geralmente estão presentes apenas durante os estágios moderados e graves da endometriose. Muitas mulheres nem sabem que têm o distúrbio até que consultem o médico sobre problemas para engravidar.
Mulheres que não desejam engravidar podem ocasionalmente controlar seus sintomas de endometriose com pílulas anticoncepcionais ou outros tipos de terapia hormonal. Casos muito graves podem exigir cirurgia para remover o excesso de tecido endometrial que cresce fora do útero. Se a gravidez for desejada, a cirurgia pode ser necessária antes que a concepção possa ocorrer.
Mulheres com endometriose leve a moderada podem não precisar de cirurgia para engravidar. Mesmo que a mulher não deseje engravidar, a cirurgia pode ser recomendada se ela estiver nos estágios moderados ou graves de endometriose, a fim de eliminar outros sintomas dolorosos.