Os marcos do gerenciamento de projetos ocorrem quando são alcançados estágios cruciais, como a conclusão de um relatório importante ou a entrega de mercadorias ao cliente. Enquanto o resultado da fase do projeto normalmente exige muito trabalho para acontecer, o marco em si não exige esforço. Em vez disso, um marco no gerenciamento de projetos é um ponto de medição no processo de trabalho. Freqüentemente planejado nos estágios iniciais como pontos de verificação, os marcos não marcam apenas a linha do tempo, ou o estágio, de um projeto, mas também sua direção.
Por exemplo, nos exemplos acima de um marco ser um relatório completo ou uma entrega do cliente, o gerente de projeto pode ter agendado uma mudança na direção do que a próxima etapa deve ser baseada nesses resultados. Se faltava algo importante no relatório, seria necessário tomar uma decisão sobre qual funcionário seria responsável por corrigir rapidamente o erro. Se o cliente não estiver satisfeito com o item entregue, será necessário que um representante de vendas discuta e corrija o problema. Esses marcos do gerenciamento de projetos causarão uma mudança na direção do processo para acomodar novas decisões tomadas para alcançar os objetivos necessários.
Se um marco no gerenciamento de projetos for usado apenas como um ponto de verificação, e não como agendado como uma possível mudança de direção necessária, um pequeno problema ao longo do caminho poderá afetar o objetivo final. Se apenas os marcos do gerenciamento de projetos forem verificados, detalhes menores poderão passar despercebidos no início e fazer com que tudo pareça estar dentro do prazo, quando na realidade não seria. Por exemplo, em um projeto de construção, o ponto em que os materiais são entregues pode ser considerado um dos principais marcos do gerenciamento de projetos. Se ficar assim, marque a lista sem verificar se tudo está pronto para concluir a construção no prazo, esses detalhes podem causar um grande problema.
No plano original do projeto, se esse tipo de marco também tiver um ponto de verificação programado, os problemas ausentes serão muito menos prováveis. Isso torna os marcos do gerenciamento de projetos muito mais cruciais do que apenas uma medida, mas também uma valiosa ferramenta de planejamento. A captura rápida de problemas e a mudança de direção para lidar com eles prontamente podem manter um projeto no caminho certo sem interromper todo o plano ou cronograma.
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