Os perigos de colocar glutamato monossódico (MSG) nos alimentos podem variar de pequenos incômodos temporários a doenças de longo prazo e morte. É mais comum causar dores de cabeça, diarreia e desconforto na área da boca e do rosto. O MSG nos alimentos também pode causar reações mais sérias, como convulsões, alergias graves e até doenças degenerativas, como a doença de Alzheimer.
Alguns dos pequenos incômodos que podem surgir ao colocar MSG em alimentos incluem dores de cabeça – incluindo enxaquecas, náuseas e diarreia. O consumo de MSG pode causar rubor facial e suor. O tempero também pode causar sensação de formigamento, queimação ou dormência na área da boca.
O consumo de MSG em alimentos pode causar convulsões, ataques de asma e reações alérgicas que variam de leves a fatais. Algumas pessoas que comem MSG podem notar rigidez e pressão nos músculos faciais. Dor no peito, falta de ar e confusão são outros efeitos imediatos possíveis.
Existem muitos efeitos mais sérios a longo prazo que podem resultar da aplicação de MSG nos alimentos. Pode ter um efeito grave na mente, incluindo causar a doença de Alzheimer, danos cerebrais, edema cerebral e perda de memória. O coração também pode ser afetado, desde batimentos cardíacos acelerados e doenças cardíacas até vasos sanguíneos danificados que podem resultar em um ataque cardíaco. Acredita-se que o MSG também contribua para o câncer e diabetes tipo 2.
Muitos outros problemas abrangentes podem surgir do consumo de alimentos aromatizados com MSG. Mulheres que comem MSG podem sofrer problemas de fertilidade ou danos fetais se estiverem grávidas. Também pode causar ganho de peso em homens e mulheres, enfraquecendo o centro do cérebro que regula a supressão do apetite. O excesso de peso ganho com o consumo de MSG é extremamente difícil de perder porque afeta o comportamento alimentar em sua origem. O MSG já foi relacionado a problemas de fala, como gagueira.
O MSG está oculto em vários alimentos processados sob uma variedade de nomes. Alguns dos termos mais comuns usados são proteína vegetal hidrolisada, caseinato de cálcio, extrato de levedura e proteína texturizada. Mesmo os produtos com ingredientes rotulados como tendo sabores ou aromatizantes naturais podem conter MSG.
Os tipos de alimentos que geralmente contêm MSG incluem misturas de sopa enlatada e instantânea, jantares congelados e vários tipos de salgadinhos, como batatas fritas com sabor. Também pode ser encontrado em caldos, caldos e uma grande variedade de temperos e especiarias. MSG também é extremamente comum em fast food. A melhor maneira de evitar os riscos associados ao MSG em alimentos é evitar refeições processadas e consumir principalmente alimentos inteiros e frescos.