O mofo e o bolor são fungos que crescem em ambientes úmidos, como porões úmidos ou banheiros. Os fungos podem crescer em qualquer superfície doméstica – da madeira ao carpete, passando pelos azulejos – e nos alimentos. O principal problema de segurança, especialmente de fungos tóxicos, vem da inalação de esporos, que podem causar problemas respiratórios e no sistema nervoso. A exposição aos fungos também pode causar irritação na pele, olhos, nariz e garganta. Embora as pessoas com doenças preexistentes possam sofrer particularmente, os efeitos colaterais do mofo e do bolor podem atingir qualquer pessoa.
A maioria das casas tem pelo menos uma pequena presença de mofo e bolor que causa poucos efeitos colaterais perigosos. O perigo dos fungos aumenta com os casos graves. O crescimento começa dentro de 48 horas após a exposição da superfície à umidade. Sem controle, o bolor – que é o bolor em seu estágio inicial – começa a aparecer. O crescimento avança para mofo desenvolvido que se espalha por esporos que viajam no ar.
Alguns fungos produzem micotoxinas, uma substância potencialmente tóxica que é extremamente perigosa de inalar. Este bolor tóxico, que muitas vezes se parece com tinta preta ou alcatrão, cresce em superfícies repetidamente expostas a muita umidade, geralmente devido a danos causados pela água. A exposição de curto prazo ao molde pode comprometer o sistema imunológico de um indivíduo, causando fadiga, dores de cabeça, ardor na garganta e nas vias nasais, além de sintomas semelhantes aos de gripe e resfriado. As micotoxinas atacam o sistema nervoso com a exposição de longo prazo, causando tonturas, alterações de humor e perda de memória. Em alguns casos, o bolor negro é fatal para animais e humanos.
O mofo e o bolor apresentam riscos à saúde, mesmo que a contaminação não seja causada por variedades tóxicas. Problemas respiratórios são muito comuns, especialmente em pessoas com problemas pré-existentes, como asma. Essas substâncias podem aumentar a frequência e a intensidade das crises de asma. A exposição também pode causar sibilos ou uma sensação de queimação ao inalar.
Os fungos também podem resultar em episódios repetidos de sintomas semelhantes aos de resfriado ou alergia, que não desaparecem ou melhoram com a medicação. As pessoas podem sentir dor de garganta, congestão, problemas nos seios da face, espirros e coriza. Essas substâncias também podem causar irritação nos olhos, manifestada por vermelhidão, coceira ou lacrimejamento. A exposição também pode causar erupções cutâneas, inchaços ou urticária.
Pessoas com certas condições de saúde, incluindo imunidade comprometida, alergias graves e asma, são mais suscetíveis aos efeitos perigosos de mofo e bolor. A exposição a longo prazo, entretanto, pode causar qualquer um dos efeitos colaterais negativos, mesmo em pessoas saudáveis. Aqueles que perceberem esses problemas e não responderem aos tratamentos médicos devem verificar suas casas quanto a mofo e bolor.