O combate ao câncer é um dos maiores desafios que a profissão médica enfrenta hoje. Uma opção explorada por alguns pacientes com câncer é seguir uma dieta alcalina. Os defensores dessa abordagem para o tratamento do câncer sugerem que o aumento da alcalinidade do pH do corpo pode destruir células cancerosas prejudiciais. Muitos profissionais médicos alertam contra a dieta alcalina para o câncer, porque incentiva a eliminação de grupos de alimentos essenciais, resultando em deficiências de vitaminas e nutrientes. Além disso, a abordagem não foi suficientemente testada em estudos humanos em 2011.
Existem algumas evidências científicas para apoiar a teoria de que certos tipos de células cancerosas se replicam mais rapidamente em ambientes ácidos. Assim, seguir uma dieta alcalina pode retardar o crescimento de novas células cancerosas. Os defensores da dieta alcalina para o câncer relatam que o aumento da alcalinidade do pH corporal pode ser alcançado por meio de simples mudanças na dieta. Eles sugerem que os alimentos ricos em açúcar, gordura, ingredientes processados e gorduras animais aumentam a acidez, portanto, evitar esses alimentos pode aumentar a alcalinidade do sangue.
Aqueles que alertam contra a dieta alcalina para o câncer afirmam que não é possível alterar o pH do corpo por meio da dieta, uma vez que o corpo tem um sistema complexo para manter os níveis de pH apesar da mudança de fatores. Embora possa haver mudanças muito temporárias de pH após a ingestão de certos alimentos, muitos profissionais médicos relatam que essas mudanças não podem durar por um período de tempo significativo. Como resultado, evitar certos grupos de alimentos apenas privará o corpo de nutrientes vitais, sem poucos efeitos positivos.
Estudos também sugerem que as células cancerosas não podem sobreviver bem em ambientes ricos em oxigênio. Em um ambiente alcalino, as células são capazes de manter níveis mais altos de oxigênio e remover produtos residuais com mais eficiência. Posteriormente, a dieta alcalina para o câncer pode inibir o crescimento de novas células cancerosas, facilitando um ambiente rico em oxigênio. Em resposta às alegações de aumento da oxigenação, os críticos da dieta alcalina sugerem que as mudanças nos níveis de oxigênio são pequenas demais para serem significativas e que o processo de multiplicação das células cancerosas é muito mais complexo do que a teoria do oxigênio sugere.
Não é aconselhável tentar prevenir ou tratar o câncer sem orientação de um profissional médico qualificado. Com estudos científicos limitados sobre a dieta alcalina, muitas das evidências para seu uso são anedóticas. Quaisquer mudanças na dieta devem ser discutidas com um médico, e monitoramento regular é necessário para garantir que as escolhas de saúde sejam do melhor interesse de cada paciente.