Os benefícios de um broncodilatador de ação prolongada incluem o fato de que este medicamento fornece controle de longo prazo dos sintomas da asma, o medicamento é tomado apenas uma ou duas vezes ao dia e permite que os pacientes reduzam a quantidade de corticosteroide necessária para aliviar os sintomas da asma. Uma das desvantagens desse tipo de inalador é que ele não fornece alívio imediato e de ação rápida dos problemas respiratórios. Além disso, um broncodilatador de ação prolongada precisa ser usado em combinação com outros medicamentos para asma e não é suficiente para controlar todos os sintomas isoladamente. Esse tipo de inalador também tem uma ampla gama de efeitos colaterais, como causar uma sensação de agitação ou hiperatividade, produzir palpitações cardíacas e prejudicar o sono.
Um broncodilatador de ação prolongada é tomado em combinação com esteróides inalados quando os esteróides inalados são incapazes de controlar totalmente os sintomas da asma, especialmente durante o exercício ou à noite, quando os sintomas de asma ocasionalmente atingem o pico. Um dos benefícios desses inaladores de longa ação é que eles geralmente permitem que o paciente reduza a dose de esteróides inalados necessária para controlar os sintomas. Como os esteróides inalados têm efeitos colaterais difíceis, reduzir o uso desses medicamentos é um benefício para os pacientes.
Os sintomas da asma também podem variar em gravidade ao longo do ano, e muitas vezes os esteróides inalados sozinhos são incapazes de controlar esses eventos quando os sintomas aumentam. Às vezes, o paciente passa a usar esteróides inalados em excesso, sem nenhum alívio. Um broncodilatador de ação prolongada pode ajudar a controlar esses episódios respiratórios difíceis. Assim que o problema respiratório diminuir, o inalador de ação prolongada pode ser descontinuado. Os inaladores de longa ação também precisam ser tomados apenas uma ou duas vezes ao dia, com os benefícios geralmente durando 12 horas.
Um dos maiores contras de um broncodilatador de ação prolongada é que esses medicamentos não se destinam a fornecer alívio imediato durante um ataque de asma súbito e grave. Os pacientes precisam ser cuidadosamente alertados sobre o uso desse medicamento porque ele é diferente dos medicamentos típicos para asma usados por asmáticos. Este medicamento nunca deve ser usado além da dose prescrita.
Um broncodilatador de ação prolongada deve ser usado em combinação com outros medicamentos para asma. Como esse tipo de medicamento funciona a longo prazo, um inalador de curto prazo ou de ação rápida precisa ser prescrito junto com esse medicamento para controlar os eventos respiratórios de início súbito. Esses inaladores de longo prazo também devem ser usados por apenas alguns meses de cada vez para obter controle sobre os difíceis problemas de asma.
Os broncodilatadores de longa ação têm muitos efeitos colaterais. Esses inaladores podem causar uma ampla variedade de comportamentos nervosos, agitados e excitados. Os pacientes precisam estar cientes desse efeito colateral e trabalhar para controlá-los ao iniciar este tipo de medicamento pela primeira vez. Esses tipos de inaladores de ação prolongada também podem causar palpitações cardíacas, insônia e dor de estômago.