A intoxicação por ptomaína é um termo desatualizado para intoxicação alimentar. Surge do conceito de que as ptomaínas, pequenas proteínas decompostas nos alimentos, eram as culpadas pelas pessoas que adoeciam por comida. Agora sabemos que essa condição é, na verdade, envenenada por alimentos que foram infectados por vários tipos de bactérias. Alimentos deixados de fora, por exemplo, salada de frango, podem desenvolver bactérias prontamente.
Existem várias bactérias principais indicadas na intoxicação por ptomaína, quando o termo é usado de forma intercambiável com intoxicação alimentar. Exemplos de bactérias e germes responsáveis pela intoxicação alimentar são E. Coli, Salmonella e Listeria. Os sintomas, o tratamento e o risco dependem do envenenador ingerido.
E. Coli é provavelmente a bactéria mais perigosa, geralmente causada pela ingestão de carne moída mal cozida. Mesmo um pouco de rosa em um hambúrguer pode significar uma possível exposição à E. Coli. E. Coli tende a causar diarreia aquosa sem febre. Em cerca de cinco por cento dos casos, pode ocorrer insuficiência renal significativa. O risco é maior em crianças menores de cinco anos. Quando essa insuficiência renal se desenvolve, ela pode causar a morte. Aqueles que se recuperam podem precisar de transplante de rim ou diálise regular enquanto esperam por um transplante. Essa complicação muito séria, embora rara, é motivo suficiente para ter cuidado ao cozinhar, preparar ou servir carne moída.
O envenenamento por ptomaína causado pela bactéria Salmonella pode deixar a pessoa muito doente. Geralmente, ela se desenvolve de um a três dias após o consumo de produtos como ovos mal cozidos, ovos crus ou frango mal cozido. Comer aves cozidas que não sejam refrigeradas adequadamente também pode resultar na ingestão de salmonela. Normalmente, a salmonela é sentida como uma forte gripe estomacal, com diarréia e / ou vômitos, febre e calafrios. A condição geralmente desaparece em três a cinco dias. As complicações que surgem podem ser desidratação ou febre alta, particularmente em pacientes muito jovens ou idosos. Algumas crianças e adultos mais velhos podem precisar de hospitalização e fluidos intravenosos para restaurar a saúde.
O envenenamento por ptomaína também pode ser causado pela bactéria, listeria, que resulta em sintomas semelhantes aos infectados com salmonela. No entanto, as complicações para mulheres grávidas com listeria incluem o aborto espontâneo de bebês em gestação. Crianças pequenas também podem ser muito suscetíveis a desenvolver infecções cerebrais ou meningite. A Listeria pode existir na carne comprada em uma delicatessen, como salame ou peru. Às vezes também é encontrado em frutas ou vegetais. Por último, queijos de pasta mole podem abrigar listeria e devem ser evitados por crianças e mulheres grávidas.
O envenenamento por ptomaína, como um termo, não aborda adequadamente as complicações de várias doenças contraídas por alimentos. Algumas infecções, como a salmonela, podem causar doenças graves, mas raramente causam complicações. Outros agentes infecciosos antes chamados de envenenamento por ptomaína podem ser significativamente piores e fatais. A comunidade médica parece querer descartar essa frase e substituí-la por rótulos de vários agentes infecciosos, o que ajudará os médicos a tratar de problemas específicos relacionados ao tipo de bactéria indicada na intoxicação alimentar.