Uma reação alérgica ao iodo é uma ocorrência relativamente rara, embora possa ser potencialmente fatal nos casos mais graves. Os possíveis sinais dessa alergia incluem reações na pele, dificuldade para respirar e dores nas articulações. O tipo mais grave de reação alérgica é conhecido como anafilaxia, que pode ser fatal em questão de minutos sem atendimento médico de emergência. Alguns medicamentos, especialmente os corantes de contraste usados para alguns exames médicos, contêm iodo e podem causar sintomas em pessoas com alergia verdadeira ao iodo. Quaisquer dúvidas ou preocupações específicas sobre uma possível alergia ao iodo em uma situação individual devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.
Na maioria dos casos, a sensibilidade ao iodo causa sintomas leves, como febre baixa, dor de estômago e coceira, que não apresentam grandes problemas médicos. O iodo é encontrado em quantidades variáveis nos moluscos, embora haja algum debate científico sobre se uma reação alérgica aos moluscos é devido ao conteúdo de iodo.
Os sinais de uma reação alérgica que requerem atenção médica imediata incluem dificuldade respiratória, dor no peito e edema facial. Um tipo de reação alérgica grave e potencialmente fatal, conhecido como anafilaxia, é uma complicação médica séria que pode causar a morte em questão de minutos. O rosto, a língua e a garganta podem começar a inchar, causando dificuldade para respirar ou engolir. A falta de oxigênio no cérebro pode levar a danos cerebrais permanentes ou até mesmo à morte, se os serviços médicos de emergência não forem garantidos.
Uma reação alérgica anafilática ao iodo pode causar sintomas do tipo asma, taquicardia ou tontura. A pele pode parecer avermelhada e o paciente pode perder a consciência parcial ou totalmente. Se algum desses sintomas ocorrer, o cuidador não deve tentar levar o paciente ao hospital. Em vez disso, uma ambulância deve ser chamada para que as técnicas de salvamento de emergência possam começar imediatamente.
Quando uma pessoa com suspeita de alergia ao iodo chega ao hospital, o foco principal é estabilizá-la, fornecendo todos os cuidados de suporte necessários, como oxigenoterapia ou o uso de um ventilador mecânico. Um IV pode ser inserido em uma veia para que quaisquer medicamentos ou fluidos necessários possam ser introduzidos diretamente na corrente sanguínea. Depois que a saúde do paciente se estabilizou, um medicamento injetável conhecido como epinefrina é geralmente prescrito e deve ser carregado pelo paciente o tempo todo em caso de recorrência.