Pacientes com transplante de fígado e enxerto podem sofrer complicações se o órgão transplantado for rejeitado pelo corpo. Embora os médicos tentem combinar doadores com receptores por tipo de tecido e célula, rejeições ainda podem ocorrer quando o sistema imunológico identifica o tecido transplantado como estranho. Alguns sintomas comuns de rejeição de transplante de fígado incluem febre, dor abdominal ou inchaço, irritabilidade, fadiga, descoloração da pele e descoloração da urina. Embora muitos desses sintomas sejam leves e frequentemente façam parte do processo de recuperação e adaptação, sintomas prolongados ou mais extremos podem indicar rejeição. Pacientes que apresentam sintomas de rejeição devem consultar um médico imediatamente.
Os sintomas menos extremos de rejeição – como febre, exaustão, mau humor, dores de cabeça e coceira – também podem ser causados por outras condições, mas não devem ser descartados, especialmente se persistirem por mais tempo do que o esperado. No caso de febre, uma temperatura superior a 100 ° F (37.7 ° C) é um forte sinal de rejeição do tecido, embora mesmo um pequeno aumento na temperatura corporal possa indicar um problema. Dor, sensibilidade e edema do tecido na área abdominal podem ser causados por contusões ou infecções pós-cirúrgicas, mas também podem significar rejeição do tecido. Caso dois ou mais desses sintomas ocorram em conjunto, eles podem ser um indicador de rejeição do transplante tão firme quanto os efeitos colaterais mais graves.
Reações mais distintas podem incluir fezes cor de argila, icterícia e urina marrom. Esses sinais são menos facilmente confundidos com outras doenças e apontam com mais certeza para a rejeição do transplante de fígado. Como o fígado processa toxinas no corpo, a descoloração da pele, das fezes e da urina geralmente indicam função hepática inadequada ou insuficiência. Testes regulares da função hepática também podem apontar falha de transplante em estágio inicial ou avançado.
Alguns pacientes não apresentam sintomas de rejeição do transplante de fígado até que o órgão transplantado falhe. Essas pessoas geralmente correm o maior risco de efeitos colaterais graves porque não apresentam os primeiros sinais de alerta. Pacientes com transplante de fígado, mesmo aqueles que parecem estar se recuperando bem, devem ser monitorados de perto para quaisquer sinais de falha súbita ou rejeição, e devem receber atendimento de emergência imediatamente se o transplante falhar.
Os medicamentos anti-rejeição são geralmente prescritos para ajudar o corpo do paciente a se adaptar à presença de tecido estranho. Muitos pacientes transplantados são obrigados a manter um regime de medicamentos pelo resto de suas vidas para evitar a rejeição de tecidos em estágio avançado. Embora a medicação geralmente seja bem-sucedida, em alguns casos, o corpo do paciente desenvolve uma tolerância ao longo do tempo e ainda pode rejeitar o fígado transplantado após meses ou anos sem incidentes. Monitoramento regular e cuidados médicos são necessários para garantir o funcionamento adequado do fígado e evitar rejeição posterior do transplante de fígado.