Os sintomas do vício em metadona são semelhantes aos sintomas associados à dependência de outros opiáceos, como a heroína. As pessoas que demonstram sinais de dependência da metadona devem receber ajuda profissional para que possam ser desmamadas e lidar com os problemas psicológicos e sociais associados à dependência das drogas. Tal como acontece com outras dependências de drogas, a dependência de metadona pode ser muito difícil de tratar, e amigos ou familiares de pessoas que desenvolveram um vício em metadona não devem se considerar pessoalmente responsáveis por isso.
A metadona é um opiáceo sintético originalmente desenvolvido para o tratamento da dor. Hoje, a droga é usada para ajudar as pessoas a controlar o vício em opiáceos, com os pacientes sendo desmamados para a metadona para reduzir a dependência das drogas e, em seguida, tendo sua dosagem de metadona reduzida lentamente enquanto recebem terapia para que eles acabem com a dependência de drogas. No processo, entretanto, é possível desenvolver um vício em metadona, e as pessoas também podem desenvolver vícios adquirindo a droga ilegalmente e consumindo-a para recreação ou na tentativa de controlar a dor ou outros vícios de drogas.
Tal como acontece com outras pessoas que consomem opioides em grandes quantidades, os viciados em metadona costumam apresentar sintomas como constipação, sonolência, náuseas, perda de peso, menstruação irregular, pupilas contraídas e um reflexo de tosse suprimido. Esses sintomas não indicam necessariamente dependência, mas podem ser um sinal de alerta, especialmente se forem prolongados ou se agravarem.
Os sinais de que um paciente está sofrendo de dependência podem incluir a necessidade de usar doses cada vez maiores da droga para obter o mesmo efeito, o uso de doses muito altas de metadona em geral, a recusa em seguir um esquema de dosagem, combinação de metadona com outras drogas esconder o uso de metadona, ou expressar o desejo de parar de usar metadona, mas ser incapaz de fazê-lo. Alguém que sofre de dependência da metadona pode estar em estado de negação ou pode esconder o vício, temendo as consequências sociais ou a intervenção de amigos e familiares preocupados. Comportamento evasivo, negações veementes da dependência de drogas e sinais de estresse durante os períodos de privação de metadona também são sinais de dependência de metadona.
O tratamento para o vício em metadona tem mais sucesso quando o paciente está pronto para trabalhar em seu vício. Os programas de internação são freqüentemente recomendados para que os pacientes possam ficar sob supervisão e serem conduzidos para fora de um ambiente que possa facilitar o uso contínuo de metadona. Psiquiatras e outros profissionais de saúde mental podem ajudar as pessoas a se recuperarem do vício em metadona supervisionando o desmame gradual do paciente da droga e criando um ambiente de apoio para os pacientes que desejam parar de usar.