Os sintomas mais comuns de convulsões leves são geralmente os mesmos sintomas associados a convulsões mais graves. As apreensões são normalmente percebidas como leves por uma testemunha se a vítima não aparentar estar violentamente doente. Alguns dos sintomas mais dramáticos, como convulsões graves, estão associados apenas a convulsões graves, embora as convulsões possam certamente estar presentes em todo o espectro. Os sintomas mais sutis, como perda momentânea de consciência, são comuns à maioria dos diferentes tipos de convulsões.
A maioria das convulsões consiste em três fases: avisos de convulsão, a própria convulsão e os sintomas pós-convulsivos. Quer variem de leves a graves, as convulsões costumam ter o primeiro e o último estágios semelhantes. Os tipos de sintomas experimentados durante o estágio intermediário são normalmente os que levam os espectadores a julgar se uma convulsão é leve ou grave.
A primeira fase pode ou não alertar a vítima sobre qualquer ameaça iminente de convulsão. É provável que os indivíduos se sintam estranhos, talvez ficando desorientados ou tendo a visão turva ou escurecida. Outros sinais de alerta de uma convulsão podem incluir dormência ou formigamento nas extremidades, um gosto estranho na boca ou tontura. Esses sintomas, que às vezes podem passar despercebidos, podem ser avisos de qualquer gravidade da convulsão, de leve a grave.
O estágio intermediário de uma convulsão geralmente apresenta os mais diversos sintomas possíveis. Os sintomas de convulsões leves podem envolver perda temporária de visão ou consciência, confusão, olhar perplexo, dificuldade de fala e compreensão ou desmaio. Convulsões graves também podem manifestar esses sintomas, mas também podem resultar em convulsões, tiques musculares estranhas, movimentos involuntários da mandíbula ou olhos virados para cima, entre outros. A combinação de sintomas está sujeita a variações. Uma pessoa não precisa ter convulsões violentas para ter um ataque; o simples fato de olhar fixamente para o espaço ou de não responder de outra forma pode ser sinal de convulsões leves.
Depois de experimentar uma convulsão, a pessoa pode não ter nenhuma lembrança do que ocorreu. Os sintomas do estágio três de convulsões leves podem incluir dores de cabeça ou no corpo, náuseas, confusão ou fraqueza. Um caso de convulsão mais grave pode resultar nos mesmos sintomas, bem como exaustão e dificuldade para falar.
Pode ser difícil detectar sintomas de convulsões leves apenas no estágio intermediário. Por exemplo, as crianças costumam ter convulsões leves em que o único sintoma é olhar fixamente para a frente por alguns segundos. Saber os sinais de aviso e pós-convulsão é útil em situações como essa, porque ajudam a identificar certos sintomas sutis que indicam uma convulsão leve.