As glândulas parótidas são as maiores glândulas salivares, e um adenoma de parótida é um tumor que pode se desenvolver dentro de uma delas. Na maioria das vezes, o crescimento de uma glândula parótida é o que se chama de tumor benigno, o que significa que não é canceroso, e os adenomas de parótida não são exceção, sendo geralmente benignos. O tumor de parótida que ocorre mais comumente é um adenoma conhecido como adenoma pleomórfico benigno e, embora outros tipos de adenomas possam se desenvolver, eles são raros. Os adenomas pleomórficos benignos às vezes são conhecidos como tumores mistos benignos. Eles consistem em uma cápsula externa que envolve o tecido epitelial, seu crescimento é lento e geralmente são curados com sucesso por remoção cirúrgica.
Os sintomas associados a um adenoma de parótida podem variar, de acordo com a localização do tumor na glândula. Mais freqüentemente, o tumor cresce muito lentamente, talvez ao longo de vários anos, e não é doloroso. Freqüentemente, um adenoma de parótida pode ser descoberto na forma de um caroço visto na face, talvez enquanto a pessoa está se lavando. Às vezes, os crescimentos podem formar um caroço que pode ser sentido dentro da boca ou garganta. Muito raramente, o nervo facial pode ser lesado pelo tumor, levando à paralisia de parte da face, mas isso tende a acontecer com mais frequência em associação com crescimentos cancerígenos.
O tratamento de um adenoma de parótida envolve cirurgia para remover o tumor e parte da glândula parótida, evitando cuidadosamente a lesão do nervo facial. Como o nervo facial se divide dentro da glândula parótida, seus ramos principais são de origem glandular e podem ser cortados durante uma operação. Possíveis complicações de saúde podem incluir perda de movimento do músculo facial, secreção de laceração e saliva e alguma sensação gustativa. Embora os adenomas de parótida sejam geralmente benignos, em menos de 10% dos casos um tumor que não foi tratado por muito tempo pode se transformar em maligno ou canceroso. Isso significa que a remoção cirúrgica é uma opção melhor do que deixar um tumor no local.
Ocasionalmente, um adenoma de parótida reaparece após a cirurgia. É mais provável que isso aconteça nos casos em que o tumor não apresenta uma cápsula cheia ao redor ou quando o tumor cresceu além de sua cápsula. Raramente, os tumores podem explodir durante uma operação em andamento, de modo que as células tumorais se espalham pelo local original, e isso também pode aumentar a chance de recorrência. Felizmente, a cirurgia geralmente é realizada com sucesso, e as perspectivas para alguém com adenoma de parótida costumam ser positivas.