O uso mais comum do cloridrato de tetraciclina é o tratamento de infecções bacterianas. O cloridrato de tetraciclina é um antibiótico de amplo espectro eficaz contra bactérias gram-positivas e gram-negativas. Este antibiótico inibe a síntese de proteínas na bactéria. Também é freqüentemente usado em biópsias ósseas como um indicador de crescimento ósseo.
Muitas infecções diferentes respondem bem ao tratamento com o antibiótico tetraciclina. É prescrito para infecções do trato respiratório superior e inferior. Este medicamento é usado com sucesso no tratamento de infecções de pele não causadas por bactérias estafilocócicas. A febre maculosa e a cólera das Montanhas Rochosas são infecções comuns tratadas com sucesso com cloridrato de tetraciclina. O tratamento com tetraciclina também curou as infecções por antraz.
A tetraciclina também é prescrita para tratar algumas doenças venéreas. Por exemplo, é usado para tratar infecções por clamídia nos olhos, trato urinário e reto. Às vezes, a tetraciclina é prescrita para pacientes que não conseguem tomar penicilina para tratar uma infecção grave. A uma pessoa com sífilis ou gonorreia também pode ser prescrita tetraciclina como um antibiótico alternativo à penicilina.
O medicamento também é usado como aplicação tópica no tratamento da acne grave. É aplicado no rosto até que a pele fique saturada e úmida. O antibiótico tópico pode curar a acne em algumas pessoas que não responderam a outros tipos de tratamento.
Os efeitos colaterais do cloridrato de tetraciclina são variados. A maioria das pessoas relata náuseas e vômitos ao iniciar a medicação. Perda de apetite e dor abdominal também são comumente notadas. Diarreia e movimentos intestinais volumosos e soltos costumam ser efeitos colaterais do medicamento. Raramente, um paciente relata o desenvolvimento de uma língua preta peluda.
Outros efeitos colaterais comumente atribuídos à tetraciclina são dores de cabeça persistentes e tonturas. Algumas pessoas sentem sensibilidade à luz ou desenvolvem erupções na pele. A forma tópica do medicamento é conhecida por causar uma sensação de ardência quando aplicada e tornou a pele de algumas pessoas amarelada. O cloridrato de tetraciclina também pode causar a descoloração permanente dos dentes em crianças menores de oito anos que tomaram o medicamento. Os adultos também podem notar a erosão do esmalte dos dentes após tomar o antibiótico.
O medicamento é conhecido por passar pela placenta até o feto durante a gravidez e é excretado no leite materno. Como tal, o cloridrato de tetraciclina não é recomendado para tratar infecções em mulheres grávidas ou lactantes. Foi relatado que crianças nascidas de mães que tomaram o medicamento durante a gravidez apresentam dentes acinzentados à medida que envelhecem.