Passiflora incarnata, conhecida pelo nome comum de passiflora, é uma trepadeira perene que cresce na América Central e em todo o sul dos Estados Unidos. A videira produz flores grandes e perfumadas de roxo, amarelo e branco e, em seguida, produz uma fruta verde comestível. Como um remédio caseiro à base de ervas, a passiflora incarnata é usada em todo o mundo para controlar a ansiedade e a insônia, reduzir a pressão arterial e aliviar a nevralgia. Estudos científicos recentes também isolaram vários produtos químicos na erva que podem ajudar a combater o câncer, doença de Parkinson, leucemia, HIV e síndrome pré-menstrual (TPM).
As folhas e caules da planta são usados há séculos como um remédio calmante natural. Certos alcalóides e flavonóides em Passiflora incarnata podem fornecer alívio da ansiedade, ataques de pânico, insônia, inquietação, histeria e hiperatividade. Este remédio fitoterápico não viciante também reduz ligeiramente a pressão arterial e aumenta a respiração, o que pode reduzir a tensão e o nervosismo. Os nativos usaram os efeitos calmantes desta erva para ajudar as pessoas a superar o estresse e o desconforto físico de vencer o vício em drogas ou álcool.
Passiflora incarnata pode acalmar os nervos superestimulados, especialmente os nervos motores da medula espinhal, tornando a erva um excelente remédio para dores nas costas e nos nervos causadas por herpes zoster. Ele também atua como um antiespasmódico, reduzindo os espasmos do músculo liso. Isso o torna um medicamento homeopático ideal para aliviar cólicas pré-menstruais, síndrome do intestino irritável e dor de músculos sobrecarregados. Os cientistas estão pesquisando a ação anticonvulsivante da planta para uso no tratamento de epilepsia e distúrbios bipolares.
Um chá feito com uma ou duas colheres de sopa (15-30 ml) de folhas secas, flores e caules é um tônico calmante para os nervos e a dor. O chá pode ser coado e engarrafado para uso posterior. Meia xícara (120 ml) de erva seca também pode ser fervida em uma xícara (240 ml) de óleo de linhaça ou de cártamo, coada e tomada uma ou duas colheres de sopa (15-30 ml) de cada vez. Um extrato da planta inteira é usado para fazer um suplemento de pílula; uma dose comum é de 200 mg por dia, conforme necessário.
Existem poucos efeitos colaterais do uso de passiflora incarnata, mas mulheres grávidas devem consultar um médico antes de adicionar o suplemento à dieta. A planta pode agravar certas condições médicas relacionadas à alta testosterona, como crescimento excessivo de pelos, agressão e problemas de próstata. A maioria das pessoas, entretanto, achará que é um remédio caseiro relaxante e suave à base de ervas.