O objetivo principal da dieta de aipo é perder uma quantidade significativa de peso em um curto período de tempo. Quanto às regras, durante a dieta de aipo, o dieter só pode consumir aipo e água, nas quantidades desejadas. Dependendo do indivíduo, a duração da dieta geralmente varia de alguns dias a uma ou duas semanas. Os defensores da dieta afirmam que é ótimo para perda de peso porque o aipo é considerado um alimento com calorias negativas. Os críticos da dieta afirmam que é nutricionalmente deficiente e força o corpo a entrar em modo de fome.
O aipo é um dos chamados alimentos de calorias negativas, o que significa que sua digestão consome mais energia calórica do que a que o próprio alimento contém. O que isso significa é que, no momento em que o aipo é totalmente digerido, mais calorias foram queimadas no processo do que inicialmente consumidas. Como a água não tem calorias e o aipo tem uma quantidade negativa de calorias, a perda de peso é bastante acelerada. Por essas razões, muitos acreditam que a dieta de aipo é ainda superior ao jejum com água. Com uma dieta de aipo, quem está fazendo dieta será capaz de evitar as dores de fome associadas ao fato de não consumir nenhum alimento.
A principal crítica à dieta de aipo é que ela é nutricionalmente insuficiente para manter uma dieta balanceada. Embora os críticos admitam que o aipo contém algumas vitaminas e minerais, eles acrescentam que as quantidades estão muito aquém das doses diárias recomendadas. Além disso, os oponentes afirmam que, ao comer tal dieta, o corpo humano será forçado a entrar no modo de inanição para conservar seus recursos, o que acaba frustrando todo o propósito de tentar perder peso. Quando em modo de inanição, o corpo desacelera seu metabolismo, tenta armazenar mais gordura e queima músculos para obter energia. Mesmo depois que quem está fazendo dieta retornar a uma dieta mais equilibrada, o corpo se lembrará desse período de fome e continuará tentando economizar mais gordura.
Uma coisa que deve ser observada é que os defensores da dieta do aipo consideram a dieta um jejum temporário e não um plano de dieta saudável de longo prazo. Os promotores afirmam que, assim como com o jejum de água, a dieta de aipo é uma forma de remover toxinas do corpo e esgotar os estoques de gordura em excesso. Os defensores também apontam que, embora os especialistas afirmem que o jejum é prejudicial ao corpo, ele tem sido praticado com sucesso por humanos há milhares de anos. A suposição é que indivíduos com sobrepeso não precisam consumir suas necessidades nutricionais regulares durante a dieta de aipo porque o corpo estará recebendo o que precisa ao queimar o excesso de gordura armazenada. Em teoria, quem está fazendo dieta só sofrerá deficiências nutricionais depois que seu corpo esgotar todas as reservas de gordura.