O cominho tem três usos medicinais primários: para tratar a palidez do rosto, para aliviar a indigestão e gases digestivos e para aliviar dores leves. Seus óleos essenciais também podem ser usados como sedativos e, quando transformados em pasta, podem ser usados para ajudar a curar feridas, cortes e arranhões. Outros benefícios à saúde do cominho incluem altas concentrações de ferro, manganês e outros minerais essenciais.
O cominho, conhecido cientificamente como Cuminum cyminum, é nativo de grande parte da Ásia Ocidental. Seu padrão de crescimento inclui a Índia, o Oriente Médio e partes do Norte da África, especialmente o Egito. A erva conhecida em todo o mundo como “cominho” é derivada apenas das vagens da semente da planta, que aparecem sazonalmente nas flores. Essas sementes são as únicas partes da planta que possuem propriedades medicinais.
As sementes de Cuminum cyminum há muito tempo são o tempero favorito e o agente aromatizante dos alimentos indianos e do Oriente Médio, mas também há muito a ser dito sobre seus benefícios para a saúde digestiva. As sementes têm sido usadas há séculos como auxílio digestivo. Quando consumida em qualquer quantidade, a erva pode acalmar o estômago e costuma aliviar os gases e o desconforto relacionado aos gases.
Cozinhar com esta erva normalmente transmite esses benefícios medicinais sem nenhum esforço adicional. Na maioria das vezes, adicionar até mesmo pequenas quantidades da erva à comida, seja na forma de sementes inteiras ou moídas, é o suficiente. Os pratos populares na região de cultivo da planta tendem a ser bastante picantes, o que torna a erva mais do que apenas um meio de realçar o sabor: é também uma forma de proteger o estômago contra as especiarias fortes que tantas vezes a acompanham.
Geralmente, são necessárias muito mais sementes para ter qualquer efeito perceptível na palidez ou na dor, geralmente pelo menos um pequeno punhado. Mastigar as sementes inteiras é a forma mais comum de absorver seus benefícios. Eles também podem ser moídos em pó, depois misturados com água e engolidos.
O pó às vezes também é misturado com pequenas quantidades de água ou óleo para fazer uma compressa para tratar feridas ou ajudar o corpo a se curar de pontos ou arranhões graves. As compressas eram usadas predominantemente nos tempos antigos e não são geralmente recomendadas para o tratamento de lesões hoje. A semente é conhecida por ter algumas propriedades anti-sépticas, que provavelmente ajudaram a proteger o corpo contra infecções. Não se sabe ao certo se as compressas foram realmente eficazes no tratamento de feridas abertas.
Alguns herbalistas também prescrevem óleo de cominho para uso medicinal. O óleo é derivado por compressa fria ou condensação. Geralmente é administrado na colher para ajudar a acalmar os nervos ou para reduzir a excitabilidade em crianças. Os efeitos sedativos não são pronunciados, mas são perceptíveis na maioria das pessoas.
É importante não confundir esses usos medicinais com os da Nigella sativa, uma planta frequentemente chamada de “cominho preto”. Esta planta não é geneticamente aparentada com Cuminum cyminum, e nem mesmo faz parte da família Apiaceae, que possui a maioria das plantas semelhantes a cominhos. Seu nome deriva principalmente de sua aparência de semente. Além de sua cor escura, as sementes de Nigella sativa parecem quase idênticas às de Cuminum cyminum. O cominho preto é muito popular em muitos produtos farmacêuticos e tem uma gama de benefícios de saúde muito potentes que não podem ser atribuídos à erva padrão.