Vários medicamentos tendem a ser mais eficazes do que a digoxina para a fibrilação atrial, embora o medicamento ainda tenha um lugar no atendimento cardíaco. Este medicamento tem uma história longa e estabelecida no tratamento de ritmos cardíacos anormais, mas estudos sugerem que os medicamentos de nova geração são frequentemente mais apropriados. Os médicos continuam a recomendar a digoxina para fibrilação atrial em casos específicos, muitas vezes em combinação com outros medicamentos, e pode ser eficaz no tratamento de alguns pacientes. Os pacientes preocupados com a saúde cardíaca e as opções de tratamento podem discutir as opções disponíveis com um cardiologista.
A digoxina é um derivado da dedaleira, que tem sido usada no tratamento de doenças cardíacas desde o século XVIII. Atua diminuindo a frequência cardíaca e aumentando a intensidade das contrações. A medicação pode ser particularmente eficaz no manejo de pacientes com disfunção sistólica ventricular esquerda, especialmente quando esses pacientes são pouco ativos. Para outros casos, medicamentos alternativos podem ser mais apropriados.
Um problema com o uso de digoxina para fibrilação atrial é que ela atua principalmente na freqüência cardíaca de repouso. Os pacientes que são mais ativos podem não experimentar o mesmo nível de controle da frequência enquanto tomam a medicação, porque isso não pode compensar a atividade física. Esses pacientes podem precisar de tratamento com um medicamento adicional ou alternativo. É importante manter a frequência cardíaca sob controle o tempo todo e, portanto, um medicamento que só funcione algumas vezes pode não ser desejável.
Além disso, a digoxina para fibrilação atrial não tem nenhuma eficácia demonstrada para converter o ritmo cardíaco. Pacientes com ritmo cardíaco anormal precisam de conversão, uma restauração ao ritmo cardíaco normal, para um tratamento bem-sucedido. A digoxina sozinha não pode trazer o coração do paciente de volta ao ritmo sinusal normal; para isso, o paciente precisa de outros medicamentos. Por esse motivo, o medicamento não é seguro para uso isolado no tratamento de um paciente com fibrilação atrial.
Os cardiologistas podem recomendar digoxina para fibrilação atrial como parte de um plano geral mais amplo para o gerenciamento da frequência cardíaca e do ritmo cardíaco do paciente. O paciente pode precisar fazer a transição para betabloqueadores e outros medicamentos para o controle de longo prazo de um ritmo cardíaco anormal. As opções de atendimento podem depender do tipo de problema que o paciente enfrenta. Pode haver uma série de causas para a fibrilação atrial e é importante avaliar minuciosamente o paciente para aprender sobre as especificidades do caso e decidir como proceder com o tratamento.